韩瑄身亡后，天子追赠其太傅位，谥号“文清”，更允许其随祀孔庙，众人又皆改口称韩大人乃是栋梁之才，一朝身死，实在是朝廷的损失。

葬礼极尽盛大，京中大多数官员皆亲自上门祭奠，刘砀更是亲手上了一炷香。

会试放榜之日，李琛早早去看了。

尚不曾看见考榜，就听身旁几位士子聚在一起窃窃私语道：“你可知……那个金陵李琛”

其他人道：“自然是知道的，他不就是那个……鬻题的人嘛，还牵连了韩大人呢。”

其中一人悄悄道：“我听说他原是被点为会元呢！”

“会元！你可在说笑我瞧着如今上头会元写的也不是他呀！”

那人讽刺一笑道：“如今这位李公子可是排在最后一名呢，你们说这其中若没有鬼，朝廷为何要废了他的功名”

“可是……他到底还是考过了会试，并不曾真正废了啊。”

那人道：“嘿，这你就不懂了吧，这李琛到底还有几分歪才，可是他毕竟犯事还牵连阁老之尊，没被剥夺仕籍已经算是皇上仁慈了。”

皇帝原打算废李琛功名，还是林如海谏言不该因子虚乌有的怀疑就使朝廷错事一名人才，皇帝才勉强同意将李琛塞进垫底位。

这倒有几分迁怒的意思在，毕竟匹夫无罪怀璧其罪，到底是因这个李琛才引出了后头一串事情，更导致韩瑄殒命，皇帝对他着实没有半分好感。

可叹李琛仕途多舛，堂堂会元之才却沦落为名榜垫底。

李琛听见这一番话，着实心都凉透了。

……难道这也是我的错吗

他摊开双手，双目通红，只觉得过往种种努力皆湮灭成灰，自己所谓雄心壮志原来只是一张薄纸，脆弱到叫人一戳就破。

“这不是李琛吗”嚣张悠长的调子将四周人的目光统统聚集到这处。

李琛怔怔抬头，他认得此人，是自己的同窗，平日里一向看不惯自己，如今想来是找麻烦的吧。

他苦涩一笑，不想同对方过多纠缠，打算掩面离开此处。

“别走啊。大家瞧一瞧……这就是我们金陵大才子李琛。”那人笑着拉住李琛的手臂，将他扯到自己身前。

“大才子会试名次如何啊”

李琛闭目不答，面上显出屈辱之色。

一旁看热闹的众人哄笑道：“最后一名！”

那人取出一条丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，朝李琛道：“三年前我就同你说过，这条路不是你该走的，你就该和你那个病痨鬼爹一样……老老实实做你的木匠活，做什么当官梦呢。”

李琛抬头冷冷看着他。

那人笑道：“哟，生气啦，你爹本就是病痨鬼，你娘呢就是个寡妇，听说还和后头的铁匠……不清不楚呢。”

“你说不准……是杂种呢。”

李琛双目赤红，当下就下死手给了那人一拳：“闭嘴！”

身旁的小厮赶紧牢牢把李琛架住了，那人摸了摸被打的脸颊，呸出了一口带血的唾沫，活动活动牙床也不是很介意，他凑近李琛，拿手拍了拍李琛的脸道：“小杂种，我们走着瞧。我保证……让你和你那个寡妇娘，在金陵混不下去。”

说完话，他便挥挥手，示意下人给李琛一顿好打，然后潇洒地走了。

李琛趴在地上，昏昏沉沉，入目是无数双在他眼前动来动去的鞋子，突然有一双停在了他面前道：“李公子，有没有兴趣和我们家老爷做一笔交易”

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“府试之时，你受贡院小吏诬陷，被当众扒衣搜查，尊严扫地；如今你深陷鬻题丑闻，仕途坎坷，皇上想必也不会再重用你。”

“我听说从前你在书院读书之时，就遭人排挤，如今对方更是当众羞辱你，放言让你在金陵混不下去。”

“李公子，你本有惊世之才，难道就不恨这些羞辱你的人吗难道就不想亲自报复回去吗”

李琛低了头，握紧了拳头道：“自然……是恨的。”

对方闻言一笑，突然聊起了别的话题：“我有一个养女，正值妙龄。”

李琛讶然抬头，迟疑道：“可……我已有婚约在身。”

“毕竟，不曾真正上门提亲不是嘛，李公子可以再考虑考虑，不过你要清楚……你已经科举无望，即便此次会试你侥幸考中，殿试之时你也绝对会落入第三甲同进士当中。”

那人惋惜道：“毕竟呐……不受皇上喜爱，哪怕才华盖世，也是坐冷板凳的命啊。”

“薛家，不过是一介商人，又能帮你多少呢而我就不同了……定叫你能够……手刃仇人！”

“容我考虑考虑。”

望着李琛缓缓离开的落寞身影，苟无庸笑了，他招手命屋外一名小厮进来，附耳吩咐道：“再去加把力，他已经意动了。”

作者有话要说：　　下一章退亲+发便当（真的不猜一猜咩qwq……其中一个是原著人物）

写完这个朝斗就告一段落啦

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