宝玉思及旧日在京城中，他们三人当属卫若兰最为忙碌，今日吃这家的酒，明日随兄长赴那家的宴，一来二去卫若兰同众位王孙公子竟都攀上了交情，同他父亲的做派一般。

林如海又道：“朝中现在的形式虽不至乱到什么程度，却也是人人自危。圣上陡然动手，没费什么功夫就结果了两位亲王。因从前诸位大臣都当陛下是软柿子，随意拿捏糊弄呢，如今都怕被记恨上。”

他叹了一口气，从前不曾动手是顾念着名声，加之没被逼到绝处，这才装出了一副父慈子孝的其乐融融景象。

“如今刘首辅一人独大，他门徒众多，轻易动不得。若放着不管，怕也是国家的毒疮，陛下定要扶持起一个人同他对抗……”林如海说起刘砀，声音渐渐低了下去，他思忖自己在巡盐御史再做个几年，若无意外怕是要入内阁。

只是，到那时，若依旧是刘首辅一家独大的局面，皇上会如何选择呢？

宝玉见林如海一副陷入沉思的模样，便也没有贸然出言打扰，只静静陪着其坐在石凳上。

待林如海回过神来，天色已经晚了，宝玉仍搀着他回去，路上林如海笑着打趣道：“宝玉，你何时拜师啊？”

宝玉惊喜抬头，林如海则是摸着胡须，一脸富含深意地看着他。

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第二日，宝玉便遣茗烟去买那拜师所要用到的干瘦肉条，这是学生给老师的束脩。

林如海坐于书房内，听周管家来禀报说：“老爷，茗烟那小厮今日一早便飞奔出府，还打听了肉脯何处购得呢。”

林如海听了不由欣喜，他心道看来宝玉侄儿今日便要拜师了，又仔细叮嘱周管家备好芹菜、红豆、桂圆等物，自己则亲挑了一本《论语》作为回礼。

可左等右等，到了晌午也不见宝玉前来，林如海不由得有些心忧，不曾想竟是那茗烟迷了路，才耽搁至今。

春在堂内，宝玉恨铁不成钢地用手指戳了戳茗烟的脑袋道：“你啊你，这么简单的一件小事都办不好。”

茗烟捂着脑袋，哭丧着脸道：“是小人的不是，可耽搁了二爷的大事？”

宝玉道：“原是打算一早便去拜见姑父，如今因你误了时辰。不过下午去也是使得的，还是得托周管家同林姑父说一声。”

茗烟听了麻溜应道：“二爷，让小的去传话，保证这次做的妥妥当当。”宝玉挥挥手让茗烟速去了，林如海这边接到消息也松了一口气。

待一切收拾妥当，宝玉亦换上了新做的袍子，一身艾绿窄袖对襟长衫，上头绣着清雅的翠竹纹饰，这才去拜见林如海。

竹心堂正屋对着门的墙上不知何时贴了一副孔子的画像，林如海也穿得整整齐齐坐在上首，见宝玉来了，林如海道：“你先拜过祖师爷。”

跟在后头的锄药将手上的肉干递给周管家，而宝玉自己则跪在软垫上恭恭敬敬朝孔子画像拜了三拜，心中默念：“恳请祖师爷保佑弟子学业有成。”

拜过祖师爷后便是行拜师礼，林如海也端坐起身子，眼中含了些期待的神色望着宝玉，宝玉道了声学生见过老师，行了三叩首之礼，同时献上一束肉干作束脩。

林如海亲自将他扶起，笑着接过他手上的东西，又示意周管家把回礼呈上来，原来是些芹菜、红枣、桂圆等物。

林如海握住宝玉的手道：“为师望你勤奋好学，牢记‘业精于勤，荒于嬉’之言；盼你早早高中，不至在科考场中蹉跎年华。”

又递给宝玉一本《论语》，说了些勉励的话，宝玉一一应下。

随后，林如海带领宝玉诵读了《大学》首章，他先领着念一句，宝玉跟在后头重复，只听林如海悠悠念道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

如此过了一炷香，师徒二人才诵读完文章。

林如海接着训话道：“宝玉，如我昨日同你说的一般‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’望你牢记，不忘初衷。”

宝玉深深作揖，领了林如海的□□：“当……谨遵老师教诲。”

拜师礼成。

师徒二人又说了一会话，林如海道：“今日天色有些晚，待明日你早些前来，我正式教你如何做文章。”

宝玉应下，见林如海有些精力不济便主动告辞。

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因顾念着林如海的身体，这日用晚饭，桌上摆的俱是些清淡的菜。

如那笋干咸肉千张包，是用薄薄的千张卷了含葱花、虾米的猪肉馅，再用棉线包好，随后同咸肉块、鲜笋干一同下锅用小火熬制而成；鱼头豆腐菌菇煲则是选取花鲢鱼头，用姜片、香菜去了腥味后同嫩豆腐、菌菇一起煲汤，汤成乳白色，闻之十分香浓……

另有盐水鸭、叫花子鸡等当地名菜，同蜜三刀、云母羹、蝴蝶馓子等小吃。

席上林如海提及今日宝玉拜师一事，黛玉听了却偷偷地抿嘴笑，宝玉瞧着莫名其妙，只等晚饭过后拉住黛玉问道：“好妹妹，你笑什么呢？”

黛玉扯了帕子遮住脸，只露出一双乌亮的眼睛，如白水银里养着两丸黑水银。她笑道：“爹爹也曾教过我，如今……宝玉你少不得要称我一声师姐呢。”

宝玉闻言也笑了，他当即玩笑般地作揖道：“既如此，那便……见过师姐。”

作者有话要说：　　1.北宋张载横渠四句：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

2.刘鹗《老残游记》：如白水银里养着两丸黑水银。