待众人作完了诗，亭内桌上的茶都有些凉了，徐蕴容见状忙吩咐下人又沏了一壶新茶来。她亲自为黛玉斟了一盏奉上，不料却不小心把那茶碗打翻在地，黛玉的裙摆亦被溅上些许茶渍。

徐蕴容自责道：“都是我不好，林姐姐，你快随我去换身衣裳吧。”

黛玉刚要道无妨，便听徐蕴容状似无意的凑到她耳边轻声说了句：“林姐姐，你随我来。”她立即猜到徐蕴容大概并非手滑，实则是有话同她说，只是此处人多口杂不便详谈。

徐蕴容牵着黛玉的手，又命身后的仆从不许跟上来，两人出了花园子进了一侧的堂屋，徐夫人竟在里头等候着。

徐蕴容谨慎地关上了门，转身对黛玉抱歉地笑了，她道：“林姐姐，真不好意思，此番请你来赴宴原是有些话想同你说。”

徐夫人也上前握住了黛玉的手，她忧心道：“我们家这些日子因那京城里的事寝食难安，又不敢贸然上门拜访林老爷，故才想了这个方法。林姑娘，还请你不要见怪。”

林黛玉听了笑道：“徐夫人您多虑了。”

此时，丫鬟敲了敲门道：“夫人，衣裳已经备好了。”

徐夫人闻言忙开口道：“那便送进来吧。”她侧头对黛玉说：“先换上衣服，一会子我们再说话。”

几个年纪不大、模样也好的丫鬟托着木盘鱼贯而入，领头的一个对着黛玉脆生生地喊道：“见过林姑娘，这是我们夫人精心准备的，您瞧瞧喜欢哪一件便换上吧。”

黛玉闻言对徐夫人道：“真是劳烦夫人了。”

“不劳烦，这事本就是我们家的不对，还弄得你衣裳脏了。林姑娘……我真是对不住你啊。”徐夫人说着用帕子压了压泛出泪花的眼角。

黛玉扫了一眼托盘上的衣裳，指了件不甚张扬的玉色缂丝立水银鼠皮褂道：“就这一件吧。”

待下人领黛玉去屏风后头换过衣裳，又扶着黛玉坐了下来，徐夫人才试探着开口问道：“林大人，近日可好？”

黛玉记着父亲嘱咐的话，答道：“一切都好呢。”

“那……”徐夫人想直白问这江南官场之事，又怕黛玉为难，不肯给个明白话。

黛玉叹了一口气，轻轻将手搭在了徐夫人手上，只觉对方十指冰凉，她安慰道：“爹爹让徐大人不用担心。”

徐夫人松了一口气道：“阿弥陀佛……真真是佛祖保佑。”当下便舒眉展颜笑了，一旁陪坐着的徐蕴容也宽了心。

说了一会话，见天色已晚，黛玉便有了离开之意。徐夫人同徐家三姐妹把黛玉送至门口，又说了许多感谢话，这才目送她上轿离去。

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这日下午，林如海用了饭，又喝了那养胃的羹汤，便照着严太医的叮嘱到花园子里走走。因他大病初愈，双腿无力，故常要人搀着，这人多半是宝玉。

因林如海病了的缘故，拜师之事也一拖再拖，虽不曾正式行礼，可林如海观他素日行事，喜他妥帖，兼之自己病中宝玉亦不曾慌了手脚，故已隐隐把他当做了自己的弟子。

二人绕着园子里铺的石径走了一圈，林如海头上已有些薄汗，气息也乱了，宝玉见状便扶林如海到一个石凳处坐下。

此处凉风习习，桂子暗香浮动，吹得人很是惬意，微醺的阳光透过树叶间的缝隙洒落下来，一地碎金。

林如海起了考校宝玉的心思，开口问道：“宝玉，你观近日府上发生的诸事，可悟出了什么？”

宝玉心道：林姑父虽病了几日，可究竟遭遇了什么却不曾对任何人提过，他也只听下人闲谈时偶然带出的一句，说是府上原来住了个侍卫，行踪颇为神秘，现下已经离开了。

想来那侍卫应该同京城里的人有关，说不定皇上是收了林姑父的信，才起了除端怀二王的心。

他道：“林姑父，侄儿觉得当断不断必受其乱，先发制人，而后发必受制于人。”

林如海赞赏道：“不错，正是如此。官场上诸事，某些可以仁慈以待，略抬手放过去就是；而某些却是罪不可恕，容不得半分心软。”

宝玉听了试探着开口问道：“林姑父可是后悔递晚了状子？”

林如海却答：“错了。不管我递状子入京或是不递状子入京，那贼人都不会放过我。道不同不相为谋，我碍着了他的路，他如何能容我？”

他语重心长对宝玉道：“在朝为官不比下场应试，其中黑暗艰辛远超旁人想象。亦有那书生本怀着报国壮志、磊落光明，最后却陷落泥潭，与奸佞同流合污了。”

“我为官数十载，不求加官进爵，只求治下一方百姓能过上好日子，无愧皇上的知遇之恩。”

林如海目视远方，沉吟道：“人生在世，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

宝玉闻言不觉肃然起敬，他道：“姑父大志。”

林如海笑着摆摆手，因今日闲着无聊，他又谈兴大发，便开始给宝玉讲解朝中诸事，俱是些无伤大雅的事迹，无关机密。

他先开口问宝玉：“你在京城里可有哪些好友？”

宝玉答：“那神武将军冯唐之子冯紫英同京卫司指挥使家的公子卫若兰俱是侄儿的好友。”

林如海便先从这两家说起，他道：“神武将军冯唐原是跟随太上皇的旧武将班子中的一人，自太上皇退位后，他便在朝中沉寂下来，加之近些年边疆无战事，皇上也用不上他，如今在朝中的地位有些尴尬。”

宝玉道：“可……侄儿瞧着那南海边上的蛮夷岛国似有不服之意，将来说不定冯将军要同其打一仗呢。”

林如海笑道：“正是如此，只是攘外必先安内，皇上得除去觊觎他位子的豺狼，才好安心打仗啊。再说，冯将军毕竟是忠于太上皇的，只怕皇上用起来也不怎么安心。”

“京卫司指挥使卫大人则是个八面玲珑的，同朝中多派人士交好，无论是太上皇、新皇亦或是诸位亲王，他俱能说上一二句话。不过，京卫司是个闲职，因众人俱能插上手，故也不受上头重用。”