现。”

虽说宁毓承记起了改进灯芯之事,但他还是要亲自试验过。毕竟棉芯昂贵,要是用五个大钱的棉芯,只能省两个大钱的灯油,无需不时剪灯花。

对穷苦以及需要咬牙才能买蜡烛照明的百姓来说,便宜才是首要,而非便利。

天色已暗下来,做蜡烛容易,养白蜡虫需要精心照顾,眼下看不到,看到了,也不一定马上能学会。

宁毓承未再多问,回到正屋后,他亦未提蜡的价钱,产量几何。与王大寿父子说着话,让福山福水拿了些夏夫人准备的点心零嘴,分给了王大寿的孙辈们。

王家有钱不缺吃食,但宁氏乃世家大族,点心零嘴做得精美,外面自是买不到。宁氏给的这份脸面,更为难得。

王大寿比起先前热情了百倍,准备了满满一桌大鱼大肉,王氏几个年长的族老们也一并来作陪。

宁毓承不吃酒,宁九出面陪着他们吃了几杯。酒桌上,提及白蜡产量以及收益之事,王氏一众人皆避开,或含糊其辞,只恭敬敬酒,说着客套恭维的话。

饭后,宁毓承借了王家的客院歇息,宁九他们几人,也一并随他住在了客院。

客院比王氏待客的正厅还布置得豪华,一进屋,地上铺着厚重的纸花地毡,踩在上面人都矮了一截。多面绣绣牡丹的屏风,将榻几围在其中,榻是酸枝木,交颈酸枝木圈椅,青瓷大花瓶,里面插着大红绢花。白墙上挂满了花团锦簇的字画,屋

顶的藻井,雕刻着热闹的吉祥花纹,与墙面的字画,屋中的陈设相互辉映,热闹富贵极了。

宁毓承眼睛不由得闪了闪,待送走前来安排的王氏父子,只他们几人说话时,宁九打量着四周,意味深长地道:“这屋子中,透着一股子钱财的味道。”

郑浒山几人不解,宁毓承不由得微笑,宁九在宁氏长大,他在嘲讽王氏穷人乍富,欠缺了底蕴与品位。

宁毓承不紧不慢说道:“这份富贵,想要堆砌起来也不容易。墙上的字画并非真迹,只临摹,也要不少的钱。”

郑浒山笑道:“我没甚见识,这屋子,我觉着好,都是钱呐!”

“是是是,我也这般觉着。”常宝抚摸着身下的椅子,笑嘻嘻说着,郑浒水也附和着点头。

“王氏真是有钱,这白蜡虫,利润丰厚。只怕村子中养白蜡虫得的利,八成都落在了王大寿之手。”宁九压低声音,愤愤道。

“是啊,村中都是些土墙草屋,就王家富贵。”郑浒水也脸色不悦,冷声道:“小小的里正,就压得村民们敢怒不敢言。”

宁九问道:“七郎,可要我们偷偷去村中打听一下,这白蜡究竟有多少利,多少留给了村民,多少被王氏拿走了?”

“不用。村子叫王家坳村,王是大姓,你们出去问,其他姓的村民不一定会告诉你,要是被王氏发现,反倒给他们惹来麻烦。”

宁毓承摇摇头,“王大寿得不了这般多的利,王家的客院,是王家最拿手的地方,用来招待贵客。”

宁九愣住,下意识转头四望,“方士才好奢华,以前的贵客,莫非七郎指的是他?”

“应当是他。方士才的背后是方通判,王大连吏都算不上,肯定要拼命巴结。方通判死了,方才不知所踪。我听说养白蜡的人多赚了几个钱,当是王大寿怕被牵连,有所收敛。”

宁毓承皱起眉,叹了口气,“村中的宗族,官府也要让着三分。你看今晚王氏的几个族老,他们的儿孙众多,村中谁敢惹王氏的人?”

几人也深知村中宗族的难缠,一时都没了主意。

宁毓承问道:“在来时,通往王家坳村的路旁,有几间屋子,你们可有主意到?”

“我看到了。宁九说到,郑浒山他们几人也一起点头,称都主意到了:“难道是为了看着王家村的村民所修?"

“这几间屋子,应当是商税务下设的拦头收税所用。”宁毓承说道。

商税务是大齐地方收商税所设,遍布大齐,除去府城,各县皆有,甚至有些县多达两个商税务。拦头则是商税务下设收税之人。

大齐商税分为住税以及过税,涉及到各行各业,分别为一百课三,一百课五,朝廷对外宣布的商税,乃是一百课五,即统共百分之五的商税。

王家坳村的村民进城卖些鸡蛋等,路口的商税务可能收税,也可能不收。但进市坊时,肯定要交两个大钱起的市坊钱。

村民养白蜡虫做蜡,进城售卖,要交百分之二的过税。至于进城一共会遇到几个商税务的拦头,究竟按照多少额的商品课税,拦头这一关,是首要,且重要的一关。

比如一贯钱的货物,拦头可能按照五贯收取税,若有疑义,拦头有无数种手段,比如扣押住货物,慢慢计税,或者干脆称其货物来源不明,直接送官。

当地官府与商税务之间的关系,自是一家。进了官府,不死也要脱一层皮。

王大寿的长子王福喜,在平水县衙门做差役,次子则是商税务下设的拦头。

宁毓承道:“没了方士才,平水县的商税务仍然在,白蜡的利,绝不会全落到村民手中。王家出面,可能会不一样。至于情形如何,明朝我们去村中当面问。我们要做事,要仗势,一切都摆在太阳底下,正大光明地做!”

几人听得唉声叹气,坐着说了一会话,各自歇下了。

翌日早上起来用完早饭,宁毓承正准备去村里看白蜡树,顺便与村民们交谈一二。平水县县令史方今,王大寿的两个儿子,一并陪着贺禄,浩浩荡荡来到了村子。

宁毓承站在白蜡树下,眺望着贺禄那身显眼的月白锦缎大氅,不禁心想:这岂是白蜡虫,简直是金饽饽,人人都想扑上来咬一口!