宁毓承忍痛请他们吃了面,筛选出一百斤麦粒饱满的麦种,晒得极干后装进瓦瓮中,瓮口用油布裹住扎紧,放在石台上,保证通风防潮。

小麦收割之后,地里还会再见缝插针种豆或者粟即小米。宁毓承打算让地歇一歇,趁着天气好,连着几次犁地翻晒,到秋时再种冬小麦。

宁毓华的地少,并未种植水稻。宁毓承让夏夫人将分到的稻田拿了一亩出来,到时候再种一亩田的稻。

夏收逐渐接近尾声,官府忙着收夏税,东家去向佃户收租。宁府的田地已经分了出来,由他们自行打理。今年的租子,也由三房自己收取。

夏夫人早早就在准备,差夏嬷嬷传话给管着田庄的孙庄头,明早开始收租。

宁毓承陪着她用晚饭,见她最近忙得连牛乳燕窝都忘了,精神却极好,吃饭时都不忘想着租子的事。

“阿娘,是府中派车马去拉,还是佃户送来?”宁毓承问道。

“有些东家收租,佃户要将粮食晒干后送上门。还有些东家怕佃户耍诈找托词不肯交,早在庄稼抽穗时,就派人在地里转悠了,等一收割,马上就将租子拉走了。”

夏夫人细细解释,皱眉了下,道:“越穷之地,佃农越难缠。江州府的佃农还算老实,他们若能交上粮,不会躲躲藏藏。我派车马去拉,替他们省些力气。’

今年收到的粮食要与明州府交换,宁毓承沉吟了下,道:“阿娘,明早我浅去庄子看看。”

“你去?”夏夫人打量着宁毓承,不同意道:“你明日要读书,瞧你晒得跟黑黢黢,大晚上一不留意,会被你吓一跳。”

宁毓承不由得失笑,他其实并不算黑,只是他生得白,脸容易晒红而已。夏夫人爱美,宁毓瑶就随了她,宁毓瑛毓他一样,平时在外面跑,不顾及容貌,两两人经常被夏夫人数落。

宁毓瑶看着宁毓承,咧开嘴偷笑,很快就闭上了。她的门牙还未长出来,向来比较在意,连说话都要小心挡住。

宁毓瑛低头吃饭,坚决不接话。夏夫人看了她一眼,知道她不会听,只能悻悻哼了声。

“阿娘别担心,我不会耽误学堂的功课。”宁毓承不提晒黑之事,认真回答让夏夫人放心:“我会向祖父告假,学堂那边,我会让福山去一趟,跟先生解释清楚。”

夏夫人见宁毓承做事细心可靠,没再拦着他,垂下眼帘,淡淡道:“你去一趟也好,府中的这些铺子田地,你有些数也好。”

宁毓承见夏夫人神色似乎不大对劲,且她提到到田地铺子,估计是想到了宁悟明庶出的儿子。他暗自叹了口气,一代又一代,没完没了。

饭后,宁毓承前去知知堂读书,向宁礼坤告了假。宁礼坤知道他学习好,倒没拦着,叮嘱道:“你三叔那边庄稼要收得晚一些,等这边的租子收到之后,估计也陆续开始收割了。你去收租的时候,一定要细心查看,粮食一定要干,别被他们框了

去。”

宁毓承一一应了,翌日他早上起来,福山赶去学堂,让福水去府衙找贺禄递话。

到了庄子,孙庄头早就在打谷场候着,宁毓承从骡车上下来,他上前恭敬见礼,道:“七郎来了,天气热,请到屋中去吃茶歇息。”

宁毓承打量过去,打谷场的阴凉处,摆着案几长条凳,案几上放着账本笔墨纸砚等。几只大小不一的量斗摆在一旁,量斗边,放着一根带着凹槽的长铁条。

已经有几个汉子站在装着小麦的罗筐边等着交租,在他们后面,陆续有人挑着背着小麦前来。

“我不进屋了,就在这里看看,你先去忙。”宁毓承说道。

孙庄头迟疑了下,没再多劝,让人去重新搬了椅子过来,倒了茶让宁毓承坐在阴凉处,边吃茶边看。

佃农已经凭宁府的地耕多年,往年都是钱夫人安排人来收租。今年突然换了人,第一个汉子将罗挑上前,看上去很是紧张不安。

孙庄头问了姓名,待汉子答了,翻开账本找到汉子凭地的亩数,拨动算盘珠子,很快算出汉子该交的租。

“魏斗魏金,你们去验粮。”孙庄头吩咐道。

魏斗魏金分别上前,拿着铁条横在最大的量斗中,叫汉子将罗筐的小麦倒进去。

汉子提起罗筐,小麦哗啦啦顺着铁条装进量斗。倒完一箩筐,汉子再提来另外一罗筐。这一罗筐只到了小半,斗便逐渐满了。汉子的手抓住罗筐提了下,再小心往下倾倒,生怕量斗的小麦满了出来。

孙庄头不耐烦地道:“斗还有一截空着,你快些!”

汉子穿着布褐短打,衣袖挽到手肘处,抓着罗用力,手臂上的青筋虬曲,黑红粗粝的脸上汗水滚滚而下,低着头,死死盯着量斗与罗筐,小心翼翼一下又一下,往里面添着小麦。

孙庄头跨着脸,一脸的不高兴。他不由得朝一旁看去,见宁毓承只坐在那里看着,到底没有吱声。

罗筐的小麦,又倒了近三分之一,斗终于满了。孙庄头看着平平的量斗,他脸一沉,朝魏斗魏金看了眼。

两人二话不说,抽出放在量斗中的铁条。魏斗顺势一踢量斗,他的脚刚落地,魏金这边接着一脚踢了回去。量斗中的小麦,从量斗中掉在了地上。

魏金魏斗从铁条的凹槽中,各自取了小麦粒放在嘴里嚼,吐掉之后,再嚼另一颗。接连嚼了几颗,前后分别道:“还得要晒一两个太阳。”

孙庄头便道:“拿回去,晒上两日再来!”

汉子撩起衣襟擦着脸上的汗,闻言顿时急了:“今年的日头好,足足晒了五个天时,哪能不干!”

跟着来交租的佃农们跟着着急了,七嘴八舌争论了起来。

“再晒,小麦就晒熟了!”

“往年也只晒了两三天,今年的粮食收成比去年还要低,再晒下去,收到的那几颗粮食,全都拿来交了租子。”

“以前高管事来收租,就没这么多事。”

高管事留在了大房当差,分产之后,孙庄头算是头一遭领到紧要差事,一心想要做好,在主子面前挣个脸面。

谁知,佃户们当着宁毓承的面让他没脸,顿时忍不住了,怒道:“早就与你们说了,今年的租子,东家拿来有大用,比往年还要晒得干些。我都没提里面的石子,杂草,东家好心给你们耕牛,农具。一头耕牛值几十贯,真要算帐,你们这点粮食