绣玥的第一个女儿, 终究还是没有足岁。
嘉庆十年十一月, 皇八女殇。
嘉庆十三年四月二十一, 皇上得皇长孙, 翌年是五旬万寿大庆, 下令晋封妃刘佳氏为諴贵妃, 晋吉嫔为庄妃, 晋信贵人为信嫔。
储秀宫里，庄妃在下方放下手中的茶盏，笑道：“如今皇上膝下三个皇子, 两个是当今皇后娘娘亲生，一个与皇后娘娘亲近，諴妃娘娘又晋封了贵妃, 后宫牢牢握在娘娘的手中。那个如嫔自从没了孩子, 这五年再无所出，”她瞧了瞧上位两位娘娘的脸色, “去年万岁过了五旬万寿……她再年轻……怕是也没机会了。”
“庄妃, ”諴贵妃笑望着她, “也是你争气呀, 你顺利晋封了妃位, 那如嫔没有子嗣，如今只是嫔位, 屈居于你之下，她的协理六宫之权, 也是时候该交给你了。”
“没了六宫之权, 没有子嗣，过几年再失了恩宠，也不过就是第二个信贵人而已。皇后娘娘说呢。”
皇后却没有她们这样轻松，脸色淡淡的，“这些年，宫里的老人陆续没了，皇上又总在永寿宫，本宫这些年也没少进言，可每一次，皇上只跟本宫说，不打算再选秀女入宫。”
諴贵妃哼了一声，“男人都是喜新厌旧的，皇上是天子，怎会看得下去如嫔那花残粉褪的样子，庄妃的位分越过了她，等新人一进宫，她得意的日子，也就算到头了。”
“得了，咱们还是也去御花园看四阿哥罢，皇上不是说一会儿就要去御花园看四阿哥，眼下皇上最疼四阿哥了，这说不定呀……”諴贵妃笑了一声，后面的话没有说。
雍正爷是排行第四，乾隆爷也是，皇上对二阿哥逐年渐渐不满，前些时候还说了‘望之不似人君’的话。
陪着皇后去御花园瞧四阿哥玩耍的时候，贵妃撇开了庄妃，靠近皇后：“前几日我在宫外找高人给四阿哥算过，四阿哥可是有帝王之相。”
“住口！”皇后打断了她，“不得胡言。”
贵妃不以为意，“本来么，二阿哥被立为储君的时候，那是看了孝淑皇后的面子，更何况当时，宫中只有那一位阿哥。现在时移世易了，皇后，你可要为自己和四阿哥打算。”
皇后离开諴贵妃几步，唤了双兰过来，“皇上呢，皇上不是说这个时候要来看望四阿哥。”
“是呀，皇后娘娘，刚刚奴婢也已经打发了两拨人去养心殿问了，奴婢再去瞧瞧。”
说话间，汪福寿行色匆匆地靠近过来，双兰展露了笑颜，先一步朝他道，“是皇上来了么？”
汪福寿看了她一眼，没有答话，转而惴惴地向皇后屈下身道：“娘娘……娘娘，刚刚得到的消息，永寿宫，永寿宫——”
“哎呀你急死个人了，永寿宫到底怎么了？”双兰瞪着他道。
汪福寿垂下头，闭上眼睛：“回皇后娘娘，刚刚给永寿宫请平安脉的太医上奏皇上，如嫔已经有一个月的身孕。”
“什么？如嫔有了身孕？这怎么可能？”諴贵妃先出一声。
“是，连……连皇上都没想到，到这时候，永寿宫还能再度有喜……所以皇上一早就赶去了永寿宫。”
“娘娘！”双兰愁着唤了声。
宫中年幼的孩子，现在就只有四阿哥一个。好不容易因着四阿哥的降生，皇上爱子心切，时常来储秀宫探望，同娘娘的关系亲近了不少，这时候若是永寿宫有喜，皇上哪里还会像从前一样，待娘娘的心思一如既往啊？
皇后从听到这句消息，自始至终沉默着一语未发。
过了好一会儿，她才道，“皇上不来，本宫身为中宫，理应前去探望如嫔，贺她有孕之喜。”
“你们若是谁想去，便随本宫一同前往罢。”
“皇后，”諴贵妃抢先跟上了她，耳语道：“如嫔眼下有了身孕，若是个女儿，那也便罢了，若是个儿子，依着她今时今日的得宠，宫中储君唯恐有变数。”
皇后转过目光，对她勉为其难地笑笑，“应该……不至于。本宫记得你不是说过，咱们皇上，只有嫡出儿子的命，嫔妃们要生，也只会是个女儿。从前简嫔如此，逊嫔如此，华妃也是如此。”
“想来，如嫔的这一胎，八成也是个女儿罢。”
“话虽如此，但若不下定论，娘娘与臣妾到底也不能完全宽心。还是求一个心安理得的好。一会儿见到圣上，皇后务必跟臣妾言辞一致，请皇上允准将当年的神郎中请回来，给如嫔好好的看看肚子里的孩子到底是皇子还是公主。总才能宽心。”
皇后边叹便道：“到了永寿宫且看罢。”
远远的，轿撵还在永寿门外未停稳妥，便听得里面阵阵欢声笑语传出来。
皇后在轿撵上静静坐着许久，还是諴贵妃忍不住唤她，用眼神瞧了瞧后边跟上来的六宫嫔妃们，她才恍惚回过神，搭着双兰的手下了轿撵。
笑声越来越近，她的印象中，皇上许久都没这样笑过了，就连看四阿哥的时候，也是带着帝王那高高在上的威仪。
走进去，皇上正挽起袖子，生疏地剥开一个橘子，见着人进来，状似无意地放进旁边的盘中，道：“皇后，你来了。”
绣玥原本在皇上右侧坐着，她放下手中的果盘，起身向皇后施了一礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，给諴妃娘娘请安。”
“你有着身孕，”不待皇后开口，皇上笑着亲自扶她，“礼数可免则免，见着朕也不必再拘礼。”
说话间，便将人扯过去挨着自己身边又坐下了。
皇后冷眼瞧着那个给‘皇后’留出来的空荡荡的位置，又瞧瞧被皇上捧在手心里的人，她费力地弯起嘴角，声音有些飘忽，“如嫔，本宫该恭喜你，时隔五年，还能再为皇上诞下子嗣。”
“皇后，朕原本还想晚些去你那里，正巧你就先过来了，就请皇后晓谕六宫，朕要晋绣玥为妃，即日起，绣玥便是朕的如妃。”
“如妃？”諴贵妃止不住瞄着皇后，吉嫔和淳嫔在后宫熬了多年，她一个最晚进宫的，年纪轻轻，孩子还没落地，哪里担得妃位的位份？
皇后迎上皇帝的目光，“皇上，如嫔眼下也只是刚有喜而已，匆匆晋封，会不会过于草率。还是等她顺利生下龙子的那一日，再晋封不迟啊。”
皇上摇摇头，“皇后，从你诞下四阿哥，宫中已经许多年未有子嗣降生，朕已决意要给绣玥妃位，风风光光地为她举行册封礼，諴贵妃的岁数也大了，皇后你要照管着四阿哥，这事儿就交给庄妃和淳嫔去办。”
“皇上......”皇后还要开口，被諴贵妃拦下，她笑笑，“皇上，如嫔腹中的孩子还未知男女，臣妾从前请入宫中的老郎中，如今已经证实确实是杏林妙手，不妨让老者进宫，再给如嫔瞧瞧，皇上再下定夺也不迟啊。”
“贵妃说的是阿，皇上。”皇后道。
“无妨。”
“朕有三个儿子，自从十年前朕的庄静和庄敬陆续远嫁蒙古，近年又陆续病重，朕可算是没有女儿承欢膝下。朕和绣玥，都更希望是个小公主。”
绣玥跟着点点头。
“至于諴贵妃所言么，朕倒是和她想到一处去了。朕还没有来得及跟皇后说，前几日直隶总督上了一道折子，说这几日有一位云游的得道高僧将路过京郊，朕想，为如妃这一胎平安顺利，朕会亲自下旨将高僧迎入宫中，让大师给绣玥好好瞧瞧，趋吉避凶。”
“皇后，你是后宫之主，将高僧迎进宫中的事宜，就让内务府和礼部商量着办。这既是天赐机缘，既迎了大师入宫，皇后也不妨带着六宫嫔妃们一同前往。”
皇帝笑了一声，玩笑道：“就当是你们借如妃的光了。”
淳嫔跟着笑笑，庄妃失了四妃之首，六宫之权，费力弯了弯嘴角，諴贵妃不动声色扯了扯皇后的衣裳，皇后如何也是笑不出来。
出来的时候，諴贵妃在永寿门跟上去，“皇后不高兴，未免太过明显。”
“本宫如何能高兴得起来。”
皇后转过头去看她：“諴贵妃，你还能笑得出来？”
“臣妾都年过半百的人了，哪还有心思在这些情情爱爱上，倒是皇后娘娘，”諴贵妃颇有兴致道：“皇上说的那位高僧，日前在景仁宫也有所耳闻，确实是一位有道行的得道高僧。”
“臣妾呀，都到了知天命的岁数，现在即便是为了儿女，也是活着比什么都重要，不妨就让高僧瞧瞧，若命中有劫数，不妨请大师给消灾解难呢。”
皇后摇了摇头，由双兰扶着上了轿撵。
如嫔眼下照着这个势头，以后恐怕还有的晋升呢。
两日后，奉圣上之命，由当今皇后的阿玛、礼部尚书恭阿拉亲自将高僧迎入宫中。
六宫俱在，谁都不想错失能承蒙得道的高僧指点一二的机缘。
绣玥在右下方为首的位置，宝燕在她身后，眼瞧着皇后和諴贵妃寒暄着将大师迎入殿内落座，不满地嘟囔了一句：“小姐，这原本是皇上为小姐请入宫的高僧，她们才是沾光的，怎的本末倒置，将小姐凉在一旁，倒是皇后和諴贵妃说个不停。”
绣玥忙示意她噤声，“皇后是中宫，六宫都有份儿，早晚都会轮到咱们说话的，无所谓争这一时。你瞧信贵人，这样的场面也都没有来，多学学人家的豁达罢。”
绣玥和宝燕在右侧说着悄悄话，这厢大师的声音在大殿上响起，“皇后娘娘，您这一生，荣华富贵，后福无穷，依贫僧所见，这大清朝的历代皇后，您统领后宫的日子，可谓前无古人，后无来者。”