“殿下因何这么确定？”

到目前为止，崔肇仍没有意识到，北乡侯到底做了什么，才会引起楚嬴怀疑。

“你忘了，那些水匪所用的刀剑和弓矢？”

楚嬴提醒道：“如此巨大的数量，所用的钢铁必然不会少，刚好他却购买了数座铁矿洞，这是疑点一。”

“疑点二，本宫曾听东蓟知府说过，北乡侯的麾下，有一支三千人的私军，所以朝廷令他兼领尧山卫。”

“靠着这支军队，他完全可以以此为掩护，造出大量兵器，然后悄悄资助潮天荡的水匪。”

他说到这，刻意顿了下，问出一个问题：“还记得咱们先前救下的那位薛杲薛千户吗？”

“此人名义上，就归北乡侯管辖，只不过，他统领的千人所是朝廷的人马。”

崔肇越听越迷糊，皱了下眉：“这又能说明什么呢？”

“这里面的猫腻可就多了。”

楚嬴看着他，似有意考较：“我们打个比方，北乡侯若是想要造反，首先他会干什么？”

“首先……自然是肃清内部势力。”

崔肇想了一会，答道：“造反本来就风险极大，若是内部还不团结，那下场注定只有失败。”

楚嬴欣慰地点点头，打了个响指：

“这不就对了，他一边暗中资助水匪，一边却又派薛杲参与剿匪，你觉得他这么做是为什么？”

“难道……北乡侯故意派薛千户去送死？”崔肇一下反应过来。

“没错，若是本宫的这个假设成立，他这不就是在肃清内部吗？”

楚嬴颔首道：“所以，这也是一处疑点。可见薛千户和这位北乡侯之间，极有可能不太对付。”

崔肇恍悟，抚掌道：“是了，这事十有八九真有可能。”

“等我们回到顺城，最好立刻派人联系薛千户，问清楚他和北乡侯之前的关系。”

“正该如此，不过，北乡侯想造反一事非同小可，只联系薛杲还不足以形成证据。”

楚嬴轻咳两声，润了润嗓子：“回去之后，还要把此行缴获的部分兵器，交给王黑挞他们。”

“让他们仔细验证，看看其材质，是不是和我们矿洞出产的钢铁接近。”

“北乡侯的矿洞，和我们的矿洞，都处于同一矿区。”

“若是材质相同，十有八九就是他在背后资助水匪，妄图扩充势力。”

他停顿数秒，想了想继续说道：“还有，制作火箭除了钢铁，还需要大量骨胶、翎羽、木材、桐油等物。”

“回去命王琦和戚宝山他们，发动关系查一查，近期都有哪些势力大量采购过这些东西。”

崔肇闻言点点头，踌躇了一下，启开嘴唇：“殿下，卑职有句话不知当不当讲？”

“你我之间，还有什么不能说的？”

“是这样，若是我们真的收集到证据，证明北乡侯想造反，那时我们又该怎么办？”

崔肇皱眉道：“毕竟，证据再多，也只是推测，他若一直不造反，我们将消息报告给朝廷，会不会被他反咬一口？”

“你想多了，你以为朝廷得到消息，还会找他对质？”

楚嬴笑了笑，一把拍在他的肩上：“放心吧，本宫既然敢调查，就有应对的方法。”

“不过，以防万一，咱们顺城的军事防御，也该加强了。”

“特别是，咱们东北面，和埻化县仅一河之隔的交界处，接下来由你负责，尽量暗中构筑起工事。”

楚嬴做事，向来都是雷厉风行。

尤其是在面对紧急事态的时候，就更是如此。

次日一早，一回到顺城，楚嬴立刻命人将吴老道一伙秘密关押起来。

然后，他又马不停蹄地赶到衙门，找到苏立，将北乡侯可能造反的事告之。