月露寒光，众人乘着月色离开了酒楼，来到一处宣州城内一家小客栈安顿了下来。

空气微冷清新，几人却没有一丝疲惫的感觉。

客栈屋内，粥火可温。

童姑娘熬了一大锅的米粥，看的施小小双手托腮，口水直流。

刘子明闻着香气，独自一人推门而入。

施小小心中抑制不住喜悦，“公子回来啦？”

童芷看了一眼他身后，漫不经心地问道：“怎么就你一个人，双儿他们呢？”

“哦，说没胃口，估计谈心去了。” 刘子明拿起碗筷凑近闻了闻，“这粥看起来不错唉。”

童姑娘皱了皱眉：“你怎么有胃口？”

刘子明盛了满满一大碗粥，没心没肺道：“我心大呀，尸身血海这种事，我很小的时候就经历过很多次了。”

“吹牛！” 童姑娘小声嘀咕道。

刘子明胃口大开，猛灌了一口粥，却面露面色难色，喃喃道：“童姑娘，你这粥是不是忘加盐了？”

……

……

江天破晓，空中一抹鱼肚白。

南宫少卿换了一身干净衣裳，倚在走廊上望着黎明的江景。

一夜未眠。

冷双儿一袭红衣轻轻地拉着他的手，默默地陪在他身边。

南宫少卿腰间上的刀从昨夜回鞘之后就兴奋极了，颤抖不停，上面的气无处琢磨，一派大乱之象。只好用剑心强压上面的血气，不料一夜都未曾能止息。

“刀乱则气乱，气乱其实是你的心乱了” 双儿担忧地说：“十七哥，你的心乱了……”

南宫少卿微微敛神，回想起昨天血夜，始终心神不宁。

双儿柳眉微蹙，“十七哥，其实我不明白，你怎么会答应帮义兄杀人？”

南宫揉了揉双儿的发梢，温柔道：“我欠这小子一个人情，今夜之后我便不欠他了。”

“那你为何心神不宁呢？”

南宫微微凝眉，“今天的事有古怪。”

“你是说百花楼的人口拐卖？”

“没那么简单。” 南宫少卿脸色微沉，沉默片刻后，说道：“刘子明说，那位柳姑娘乃是当朝吏部侍郎柳常安的千金。”

“怎么说？”

“与她同行的那些女子我仔细瞧过了，皆各府要员的女眷，如果我没猜错的话，朝中凡是不归顺相党的大臣，其妻小便会被抓住送到这里，以此威胁朝野诸官，控制朝政。”

“而那些归顺的，或是对相党有功绩者便能来此享受极乐。”

双儿晶莹若玉的双瞳闪过异色。

“我今日杀的那些人都是相党布在江南行事的股肱和根基……”

“那相党绝对不会善罢甘休……”

说话间，天空的云越积越厚，昭示着短暂的黎明之后，恐怕又会有一场暴雨。

而种种迹象表明，这场暴雨波及的范围还不止是江南……

————

第二日一早，刘子明便来到李大人民房，李棋圣摆棋等候已久。

刘子明自顾自坐下，端详起桌上那半残棋局。

李大人微微抬眼，“刘大人的棋品有些赖啊。”

刘子明装没听到，捻起棋子，思虑着从何处落子。

忽然心头一动，刘子明找到一处妙手，捻子欲下。

啪！！！

李棋圣一把把棋盘掀翻在地，面露恼火。

“这是干什么呀？” 刘子明一脸无辜地弯腰去捡棋子。

李炎兵面露不悦，阴沉道：“老夫下了一辈子的棋，就没见过有人向你这般行棋，刘大人，你知不知道你打乱了我多少布置？”

“我做了啥啦？让李大人这么儒雅的棋手生这么大的气。”

“刘子明！你入百花楼，入便入了，本指望你能查些什么，搅乱局势，可你全把相党在江南的钉子全拔了，你以为相党会善罢甘休，你以为整个江南士族会放过你？！！”

刘子明云淡风轻将棋子一一放入棋篓里，“我还以为是什么事呢？李大人，江南早就乱了，我只是帮你们把局势从暗地里放到明面上。”

刘子明轻声道：“欲大治呢，得先大乱。”

李炎兵冷笑一声，“大治？你有那个命活过这场大乱再说吧。”

刘子明挠挠头，答非所问道：“李大人这棋，你还下不下了？”

李棋圣深深叹了口气，从书架上拿出一件包裹递给他，声音苍老道：“我想办法送你出城，你的那些朋友应该有些本事可以自保，他们要杀的只是你。”

刘子明接过包裹，掂了掂了重量，还不轻呢。好奇道：“里面是什么？钱？行囊车马还是通关文牒？”

“都不是。”

“那是什么？”

“院内那聋哑丫头包的粽子，味道不错。”

“粽子？有什么用？”

“逃命路上垫垫肚子。”

“……”

刘子明深深吸了一口气，认真道：“李大人，我不会走的。”

李炎兵眼眉扭作一团，挥了挥老旧的袖袍，无奈道：“也罢也罢，随你便吧。”

刘子明笑嘻嘻指了指重新摆好的棋盘，“还下不？”