“磁县离开封不到四百里，骑马昼夜兼程可至，这可怎么得了？”

“现在城中可有兵马？”

“河南府的驻军只有一个副将领的两千七百余人，开封府也是副将领两千多人。原本周王府有三护卫的，早就他娘的上交了，周王府也就是百来个护卫，几百个太监，屁用不顶。”

河南在大明也是人口数量极多的省份，但只有八个府一个州，其中最为要紧的当然是开封和河南两府，但驻军加起来才五千多人，力量十分薄弱。原本河南也是卫所大省，卫所多而士兵众多，也是京师班操兵的重要来源，现在还有河南与山东的卫所兵定期轮流到京师服役，当然只是去做苦力，卫所兵早就不能承担军事职能。

朝廷目前在河南还没有设总兵，巡抚原本全称是兵部右侍郎兼都察院右副都御史巡抚河南等处地方，后来在嘉靖年间加了兼理河道屯田，到万历年间才又加上提督军务，至于完成了全部职能。

也就是说，河南因为是在内地腹心地方，又有众多亲藩，巡抚在军务上比边境和其余省份的巡抚要弱的多，加上提督军务的职衔极晚就看的出来。

河南的军事力量，特别是机动的军事力量有多弱就可想而知了。

李自成刚出商洛山，带着刚招的几万人轻松就破了洛阳，虽然福王很蠢，但不可否认洛阳的防备实在太薄弱了。

在场诸人听闻消息都如被雷击，有魂飞魄散之感。

一个小兄弟可以舍掉面子，拉着史从斌道：“三哥，你可不能不管不顾，得帮着我们，说来说去，我们是血脉相连的同族兄弟。”

有人则道：“我们家在城外有庄子，干脆去躲躲。”

史从斌道：“现在还只是初步的消息，流贼多少人，是不是真的想打下开封，是往开封府，还是河南府，或是鄣德府，这都难说，咱们也不能听风就是雨。”

史从质点头道：“小乱避乡，大乱避城。就算流贼真的来了，留在开封也比躲在乡下要安全的多。”

“贼众十几万。”史从斌道：“破城之后，恐无遗类。”

所有人都沉寂下来，房屋中的火盆好似熄灭了一样，整个房间都是冰冷无比。

半响过后，有人十分艰涩的道：“如果流贼确实占了磁县一带，往开封府来，那咱们只能往济南躲，或是干脆往京师去。”

“去京师？”有人反唇相讥道：“京师粮价二两一石了，我们一大家子好歹有二三百口人，一路上的开销使费不说，还得准备在京师住几个月，这开销打哪儿来？公中的存银虽是不少，可经不住这么折腾啊。”

史从质道：“话虽如此，可究竟还是性命交关，要是真的贼众迫近，还是得走，开封兵马太少，城池太广，十几万人，不小心就上了城头，那时候后悔也晚了。”

这话倒是很是在理，也无人反驳，但一想到要拖家带口的逃难，一路上兵荒马乱，前途未知，还得面临各种意外，加上开销浩繁，各家都得准备把家底用光，这一下各人脸上的愁苦之色越发浓郁起来。

史从质看看三弟，见史从斌从头到尾一脸淡定，当下便道：“老三，知道你心里有怨气，可是一大家子几百口人，总有长短不一，你既然能干，总得说出个办法，划个章程出来，只要咱们能办到，就一定遵照办理。”

火候足了，史从斌当然不会再客气，冷冷一笑，说道：“实话不瞒诸位兄弟，咱们家里这样的场面，估计在各处均有。诸位想想，如果和记真的一无所求，就能这么好说话，所有的货物帐局银两分文不少的奉还回来？”

众人微微点头，和记这一次确实是大方过头了一些。

“和记虽然不是流贼，但他们能左右流贼。不往开封等富裕地方来也行，不过咱们要拿出诚意来。”史从斌接着道：“此次粮食，布匹，铁器涨价涨的厉害，其因就是和记要拿此事来对付朝廷。”

“这还真是奇思妙想。”史从质沉吟道：“自古就听说兵戈相见，战场上见高低，赢者得天下，输者丢性命，还未听说过和记用这样的手段来办这样的大事。”

“和记不急。”史从斌隐约能领悟一些，当下道：“物价飞涨，民怨沸腾，流贼遍地，攻掠州府，今上即位之后一两年内，弄到天下骚然不可收拾的地步，和记大军于此时奉张大人南下，又如何？”

“唉，高妙，高妙。”史从质原本还在和记与朝廷之间摇摆不定，对张瀚退回草原颇觉不解和不满，至此听到这样的解释，心中疑惑顿去，击掌道：“张大人不愧是张大人啊，已经降服北虏的人物，比起本朝太祖高皇帝还要强过几分，怎么会行事没有深远的考虑。”

“为了与和记配合。”史从斌冷冷的道：“我们需要拿出大量的股本来购买运往北方的粮食，粮食大半是从漕运往北，湖广的粮为主，因为河南和山东也缺粮，也会有湖广商人沿着沙市到开封这条路运粮过来，咱们史家的任务就是联络开封各大商家，出资出人，将北上的粮食都买下来！”

史从斌向来是在宗族中行商，并没有显示出特别之处，而今日此时说起话来，却是隐约有金石之间，令人闻之而生畏。<!-125->