在十一月月底的这一点，抵近青城七百多里地的地方，张瀚一行走过大风雪的恶劣天气，天空蓝的没有一丝杂质，在这个时候，地平线上终于出现了第一个火路墩。

这个火路墩明显是刚修出来的，对应的路线就是直抵却图南城，也是从内蒙往外蒙的一条纵贯西北的斜线，这个火路墩在鄂尔浑河的下游，沿着河流能走几百里，然后就断流了，成了若有若无的小溪和海子的集合地带。

对青城来说，现在修筑的最西北端的火路墩就是眼前这个，在没有道路四野寂寂的雪里之中修筑出这样一个建筑来，完全就是勇气和智慧最完美的象征。

火路墩不大，周围三百步的样子。

和所有的火路墩一样，修筑在一个较高的坡地之上，中间是筒子楼一样的墩堡，四周是厚实高大的围墙，在围墙里也有射孔，在外围还有一些拒马和陷马坑一类的防御设施。

如果有河流的话可以引水弄出一条护墩河，环水除了可以防御敌骑，还是墩堡饮水的来源，相当的经济合算。

可惜这个墩堡四周没有河流，只有在外围布置了大量的拒马鹿角和陷坑，想顺利的抵达围墙也相当的困难。

这些东西都被积雪覆盖了，不过一样可以发挥作用，蒋义带着两个人走向墩堡，小心翼翼的绕过那些东西。

在接近并交谈之后，三层楼高的墩堡里响起了礼炮声，接着全部十二个辎兵一起从墩堡里走了出来，走到大队骑兵旁边，排出了标准的检阅阵形，等候张瀚的检阅。

这支队伍实在小的可怜，在大开院墙门之后，看到院子里有搭好的车棚和马棚，天气太冷，马棚里堆着一些干草，马匹却是被牵到墩堡的第一层里去了。

那里向来放一些杂物，有时候在恶劣天气里也会把马放在里头，也可能会有一些墩堡里士兵们自己养的小型羊群，或是两三只狗，也可能会有一群鸡。

当然会有难闻的气味和粪便要处理，但相对于罐头来说，还是新鲜的肉和奶，还有鸡蛋，这对士兵的健康相当重要，不管是安抚胃之后的心理健康还是身体的健康，都是相当要紧。

几辆卸了马的大车停在车棚里，被照顾的很好，车身闪闪发亮，漆色明亮。

一个辎兵大队会有过百辆四轮大车，他们会驾着大车行驶在平坦的草地上，沉重的车辙的压力被厚实的草皮分担了，在草原上很难压出很深的车辙印，当然也意味着速度不会快起来，只有修了和记的夯土路之后，大车才如虎添翼，可以很快速的移动工作。

每辆大车都会携带大量的物资。

有各种建筑用的工具，烧窑用的器物，也有大量的粮食，还会有随军军医需用的药材和一些工具，也会有战车在队伍中，还有携带的小型火炮和火药还有炮弹，还有士兵们的随行携带的物品。

有人喜欢带腌好的干菜，有人喜欢腌萝卜条，也有人喜欢臭豆腐，另外就是军司下发的罐头，很多人喜欢平时攒下来，在出动的时候在路上吃罐头。

草原太大了，地广人稀，辎兵又经常要修路造桥，造火路墩，军台，军堡，城池，每一个大工程都免不了他们的身影。

同时他们也会有驻守任务，驻守在一些火路墩里，军台和城堡也少不了他们的驻守。

老资格又是青壮年的辎兵很容易补入战兵队伍，但也有相当多的辎兵不愿被补入。

军司也尊重他们的想法，没有主动性的士兵不可能会是好士兵。

辎兵的工作分门别类，从伙头军到造桥的大木匠，再到建筑大工和小工，运输兵，医护兵，同时还能担任任何防御阵地的守兵。他们是战兵身后的有效补充，性价比相当的高，他们的训练水准比明军的家丁也差不了多少，所以辎兵同样可以担负做战任务，只是这种任务很少落在他们身上，如果想安稳一些的话，一直留在辎兵领着相对很丰厚的薪饷，然后顺利退伍，成为一个治安司下的警备士，或是到各个衙门打杂，要么可以转地方镇抚兵，也可以任吏员。最不济可以在屯堡里成为军训司的军训军士，每天做自己份内的活，做完了就能很舒服的四处游荡，傍晚时坐在小酒馆里，叫上一壶烧酒，配一些小菜，喝完了酒，这一天就很惬意的过去了。

每个辎兵可能都有这样的梦想，不是人人都想着战场厮杀和建功立业。

战兵当然薪饷更高，回报也更丰厚，但风险也大多了。

这几年辎兵中加入战兵的人数很多，但也有相当多的农兵和平民被选入辎兵队伍，这使得辎兵人数始终保持在八万到十万之间，鼎盛时辎兵有十几万人，很明显这两年和记维持不了那么高的辎兵人数，只退不补，辎兵数量开始下降。

好在随着各种工程逐渐专精，辎兵的人数下降之后，并未对各地的工程和驻守造成什么不好的影响。

就算这样，一个辎兵一年最少要领走二十两以上的军饷，辽镇的内丁一个月是二两四的军饷，和记的辎兵和他们拿的差不多，也有其余额外的好处，这样才维持着辎兵高度的机动性和忠诚，也能承受相当高强度的训练，如果没有丰厚的军饷和福利，辎兵也会如明军营兵那样烂下去。

是的，和记有忠诚教育和各种荣誉，还有整个体系，但那不代表可以用忽悠的办法来长期忽悠部下，画饼充饥只能骗一时，时间久了自然会使人离心离德。

辎兵一年的军饷就有二百万，加上战兵和驻守训练费用，一年的军饷近六百万。

还好这一年没怎么打仗。