静听着老人怒骂，直至渐渐停息。

“可我认为，在这件事上，上天却显得很公平，它不会因个别人的不甘，而延续一个气数已尽的王朝。”

褚时钰淡声开口：“满朝都是骄傲自大之辈，出了一个高瞻远瞩的太子，却想着废除，使你困于一方道观，你朝覆灭得不冤。”

老人哑然看着眼前的年轻人，他能听出安抚的意味，可他的怀才不遇，又怎能和国破家亡的痛相比…

瑞凤眼微闪，随即又道：“你不是末太子，也会是废太子。你父有眼不识金镶玉，可没有他的支持，你无法对抗腐朽没落的颓势。”

“现在回头看，我父皇亦是受制于种种，当年褚垣是盯准了内斗的时机，突然发兵打得所有人措不及防。然而国难当头，各方有的冷眼旁观独善其身，甚至有人落井下石，跟着瓜分领土。”

老人轻叹了口气：“其中族内各王早就拥兵自重，不服调令，现在的鞑靼，就是我叔父割据北方的延续，不过如今内部亦是偷梁换柱了。”

褚时钰恍然道：“所以你的意思是，现在的鞑靼于你而言，是敌非友？”

“非友亦非敌。几十年过去，时过境迁，我已明了，我只是个凡人，不能扶大厦于将倾，阻不了天下大势…”老人叹息道。

褚时钰恍然明白老道的用意，这曲折的故事，是想告诉他，名为伯尔止斤·瑟日古冷的太子，确实为前朝舍身忘死过，然而天命不可改，一切已尘埃落定…

“我调查过拜天观的事情，最早为人所知是在二十多年前，那时山上的道观还是一间草棚，是后来的香客见草棚破败不堪，才自发为你起了两间的小房作道观…”

褚时钰陈述道：“而为人所知的情况，你二十多年都没有出过方圆五里的范围，最远不过是去周遭村庄换些油盐杂物。”

“那是个观天的好地方，大道五十，天衍四九，人遁其一，那里恰好与大道相合，正是天机交汇之处。”

老道摇头笑道：“遁离红尘，坐于山中观望天机变化之无常，人说旁观者清，贫道如今已出家，放下人间事后，倒是一下子看得分明了。”

“真正的瑟日古冷死在了五十四年前的大火中…上天应允活下来的，是失了姓名，痴迷观天的拜天观观主。”

褚时钰心底相信老道已一心向道，可家国大事不可儿戏，瓦剌、鞑靼是目前对大夏最大的威胁，远不是西南小国可比拟的，北方局势便是牵一发而动全身，也需再三斟酌。

“但你自一年多前离开拜天观，自那后便神出鬼没，行踪不明…你如今来大夏皇宫，提起鞑靼之事，可与之前不问世事的状态背道而驰了。”

“贫道本也以为看破红尘，斩断了因果…”老人微怔，轻声喃喃：“可到底人非草木…”

枯瘦脸上，透彻的眼睛又恍惚起来，十年前照在满身少年身上的昏黄似乎跨越光阴，与此时破晓时分的鱼肚白，分不清晰…

少年脸上有醒目的陈旧爪痕…少年的额头上，磕破裤子露出的膝盖上，泥土混着斑驳的血…

尽管还是少年的面容，但他身形高挑，体格强壮，在西南本地人中很罕见…

但即便没有这些特征，当他那双沉浸于观天的眼看见少年时，他便知道，这是他的因果…

少年说，他想求上天给他留下一个亲人…

少年不知，四十多年来，他也在祈求上天，给他留下一个亲人…

将一国之运归结于五弊三缺吗？这太可笑了！