临近年关，对百姓来说是最为悠闲的时光，在长江两岸虽是剑拔弩张，烽烟弥漫，但在身处大后方的临安，却是喜庆之意四散。

萧炎奔袭建康，打退金人，成功守住大宋前沿，而至爵封王侯，赐护国金剑。岳飞率部成功收复襄阳六郡，把金国扶持的伪齐刘豫政权逼之一隅，虽说京兆府还在刘豫手里，但驻守四川的吴家兄弟屡次打退刘豫和金国的联军，致使刘豫政权不敢再轻举妄动。可以说蜷居东南半壁的大宋此时应是最为安全的时候。

金人擅马上作战，即使金人打算从海上直接南下，一是要考虑驻守平江的韩世忠得抵抗，还要考虑驻守建康镇江的萧炎的包围，这些摆在面上的东西，老百姓都看得出来了，所以在经历了金人数年的侵略，过了数年提心吊胆的日子之后，终于可以过上一个安稳的年了。

即将过年的喜庆，洋溢在每个人的脸上，但就在今天上午，又是一件在民间的百姓来说是惊天动地的大事从宫里传了出来，刚被晋封侯爷的萧炎接受了金国第一勇士，左路军监军的大儿子完颜斡干的挑战，明天一早在城北的校场比武。

这无疑是现在临安城里最大的事了，街头巷尾，酒楼茶肆，只有一个话题，那就是萧炎。

镇北侯府！不少的文武官员一下朝家都没回就直奔这儿来了，当然并不是所有的人都是出于关心的目的。

“站住。”高战率领的侯府卫队就在府里的许多陌生人群当中发现了一个鬼鬼祟祟的向往后院走的人。

“一个脸色精瘦的汉子，见高战喊他，到很从容，转过身来，含笑道：“这位小哥，可是喊我吗？”

“高战打量了一下，从面上到时看不出什麽来，见他身着四品文官服饰，倒也不能太过于无礼。”双手一抱拳，展颜道：“敢问大人如何称呼，在哪供职。”

“噢，这位小哥就是萧侯爷的护卫高统领吧，果然是少年英才。”话未答，一个马屁顺手拍了过去。

“过奖。”高战一拱手，但是却还是盯着他。

“下官乃是礼部主事朱褒，特此来探望侯爷的。”见拖不过去，朱褒说道。

“噢，朱大人，所有来客俱在前厅待茶，此是后院，朱大人请吧。”高战一听是礼部主事也没多想，伸手一指前院。

“好的好的，朱某冒昧了。”边拱手便走了出去。

等朱褒走出去以后，高战望着他的背影心念一动，叫过一人低声说了几句什么，那人立即拉着一人急匆匆的往外奔去。

“你盯住到府的所有陌生面孔，不要轻举妄动。”高战想起了萧炎临出门前叮嘱自己的话。脸上露出了一种古怪的表情。

“琳妹，你看这边。”萧炎一下朝换了衣服立即拉了岳琳就出来了，一路上两人边逛边吃，长长的御街眼看就要逛到头了，两人的肚子也快吃饱了。

萧炎知道当时自己与完颜斡干比武的话一出口，必定会引起轩然大波，上至朝廷下至民间自己必定会再次成为众所瞩目的焦点，干脆出府拉着岳琳逛街，眼不见心不烦。

而岳琳对萧炎是有着绝对的信心，一路上连问都没问，萧炎呢也不说，二人一路上这个玩的真是兴高采烈。

这时的天还是夜长昼短，就在两人走到北城门的时候，天色已经渐渐暗了下来，都已经听见城门下钥是的声音了。

“琳妹，我们夜游西湖怎麽样？”萧炎突发奇想。

现在已近年关，江南的天气虽说比北方暖和，但是确实不是游西湖的好日子，无奈萧炎和岳琳游兴未尽，执意要去，跟随萧炎的狼牙十八骑，始终尾随在二人身后，见萧炎这个时分要出城，不禁面面相觑。

巧了，今夜守门的正是萧炎进城是的城门领，后经马柔吉探听得知，此人姓宋弟兄六人，因排行第五故叫宋五哥。

后因生活所迫，幼年曾入少林寺习武，为少林俗家弟子。成年之后回到家乡与同村女子成亲，成亲后没多久，金宋开启战端，宋氏五兄弟应征入伍，只留下刚过门的妻子和年幼的弟弟在家，后随军撤至江南，随即北方沦陷，金人扶持的伪齐政权成立。

宋五哥因为人仗义，身手又好，被留在了金军担任教头，此次苗傅叛乱，宋五哥虽未参与但也受到牵连，被贬到北门做一个有名无实的城门领。

“宋五哥。”萧炎看着正在下钥的宋五哥喊了一句。

宋五哥倒是看见，远处过来几个人，还以为是出来游玩之人也没在意，故此自古和众人关门，但只是身后传来一声清亮的声音，而且还喊着自己的名字，回头一看，一行十几个人正往这边走来，全是陌生面孔。