“威武……”

公堂两侧，一众身着黑色皂衣的衙役低声呼喝，让这里尽显威严肃穆。

知县王大人端坐正中，着青色公服，上绣鸳鸯，与展脚幞头搭配。

“砰！”

惊堂木重重落下。

王知县垂首，喝道：“堂下何人？”

“更夫方正，见过大人。”

方正跪地拱手，声音微弱。

王知县扫了眼方正，只觉有些熟悉，但并没有想到在哪里见过。

当下也没细想，继续问道：“昨夜到底发生了何事，你细细道来。”

“是。”

方正眼眉微垂，道：“昨夜酉时，小人前去更房上工，途经利民巷，遇见两人追杀张初五。”

“其后小人击打锣鼓惊退歹人，本欲前来报官，却不想张初五身中邪法，失去神志，因而先带他去了城西马神婆那里寻求解法。”

“……”

他低着头，声音缓慢，把昨夜之事一一道来。

除了马神婆的交代，和他自己藏的东西，其他并无丝毫隐瞒。

在王知县身旁，有一中年文士。

当初在那鬼府之时，方正曾与他有过一面之缘，人称邵师爷。

他听完方正的描述，道：“你的意思是，你赶到米家别院之时，正好看到张初五手拿利刃，杀人放火？”

“不是。”

方正摇头，声音平稳：“小人赶到之时，看到了死人，也看到了张初五，但并未看到张初五杀人放火。”

“呵……”

邵师爷嘴角翘起，展开折扇，在哪里轻轻摇头：“有什么不一样。”

“不一样。”

方正回了一句。

他有心想替张初五辩解两句，但张了张嘴，最终还是什么都没说。

“罢了！”

王知县挥手打断师爷的问话，无精打采道：“更夫下去，传马神婆。”

“传，马神婆！”

有衙役高声呼喊。

方正则起身告退，被安排在侧厅等候。

没过多久，手持拐杖、身躯颤颤巍巍的马神婆也被人带了进来。

“马婆婆。”

方正起身一礼。

“嗯。”

马神婆随口应了一声，在一旁坐定。

待到衙役离开，她才朝着方正看来，慢声问道：“你告诉衙门，米家人是张初五杀的？”

“没有。”

方正沉着脸开口。

“嘿嘿……”

马神婆阴笑：“你刚才的说辞，与说了有什么不同？不过是自欺欺人罢了！”

“……”

方正看向对方，道：“马婆婆认为，我应该怎么说？”

“这是你的事。”

马神婆把拐杖换了换手，道：“不过，张初五那小子是你朋友？”

言语间，似有不耻。

“他杀了人！”

方正看向门外，眼神有些飘忽：“米家别院里被烧焦了的尸体，足有十具，其中有妇人、有丫鬟，她们也都是一条条人命。”

马神婆嘴角一撇，满脸褶皱中透着不屑：“你倒是挺会为别人着想的。”

“己所不欲、勿施于人。”

方正低头，眼神变换不定：“天大地大，人命最大，没有人可以随意剥夺他人的性命，这是我父亲教给我的。”

“迂腐！”

马神婆冷哼一声：“你年纪不大，想法倒是很老成，像个老夫子。”

“说实话。”

她叹了口气，道：“老身原本见你老实本分，还想过收你为徒，传你法术。”

“但现在看来，你这种徒弟，老身实在是不敢收。”

就连自己的朋友都能出卖，谁又能保证，这样的人不会出卖自己？

老实本分是好事。

但迂腐，就让人讨厌了。

方正抬起头，眼神有些茫然：“马婆婆认为，自己的朋友就算杀了人，杀了很多无辜的人，也要包庇？”

“亲亲相隐不为罪。”

马神婆撑着拐杖，道：“况且，谁人不会犯错，你就没有做过错事？”

“……”

这话昨夜张初五也说过。