小心翼翼地路过土著人帝国，更加小心谨慎地穿过巨型野人部落的领地，周鸣带着他的探险队，继续向南，寻找着最后一样，他想寻找到的东西。

直到踏入了一片连土著人和巨型野人都不敢涉足的茂密原始森林之中。

或者说，踏入了一片充斥着无数危险和死亡的瘴疠之地。

花花绿绿缠绕在树枝之上的毒蛇，密密麻麻聚成一团吃尽一切的蚂蚁，嗡嗡叫叫一刻让人不得安宁的蚊虫苍蝇，还有包含有毒矿物元素或无数虫卵病菌的溪水。

就连一种漂浮空气中的、呼吸过后让人昏昏欲睡的植物花粉，等猎物陷入昏迷后，旁边那长满芽状尖齿的食人花朵，就会用活动的藤蔓，将“猎物”包裹起来，轻轻送入五彩斑斓的嘴中……

即便是看似普通的植物，不小心被其叶子划破皮肤后，哪怕只是极小的一个伤口，如果不及时处理，要么会感染植物病毒，浑身发泡红肿，要么会伤口发炎，感染此前从未得过的各类病症，不具有任何抗体的身体，很快会死于败血症和器脏衰竭……

连续死亡多名队员之后，周鸣不得不停下脚步，制作了一批防毒面具和密封性更好的防护服，穿戴在了身上，重重防护之下，忍受着难以承受的汗臭和闷热，才继续向南深入了百余公里。

直到有一天。

周鸣自己也病倒了。

病的很严重，时而高烧，时而体寒，到后期呼吸系统衰竭，脑中甚至听到了系统不断提示的“游戏角色已进入濒死状态，是否退出游戏……”声音。

疟疾。

和历史上那个征服了亚洲，建立了一个面积达500万平方公里帝国的亚历山大大帝一样，死于疟疾的亚历山大大帝，年仅33岁。

而不说帝国，连一个小小王国都没建立起来的周鸣，此时还不到25岁，还有无数伟业等着他去完成，还有无数梦想等着他去实现……这些伟业和梦想，被一只可能不到绿豆大的蚊子叮咬了一口之后，统统变成了只想活命的挣扎和残喘。

周鸣不知道那只蚊虫是怎么叮咬到自己的，可能是某天探索过程中，防护服不小心被树枝挂破了一个小洞，然后让那只几乎改变这个世界历史、并让自己此前所有努力毁于一旦的蚊子，乘虚而入，刺破皮肤，饱吸一口。

事后，周鸣马上把它拍死了，但心里一个咯噔的声音，让他命令探险队停止前进，在附近扎营，寻找一种他需要的草药。

艾蒿或者青蒿，反正只要把蚊虫活动较少区域的植物全部采摘过来，只要不是有剧毒的植物，他都要试一试，总能试出几种对治疗疟疾有用的草药来。

所以，在身体出现轻微头晕和低烧的症状之后，他开始像尝百草的神农一样，十天时间，尝试了上百种草药，却基本没有一点作用。

而十天时间，足够这种烈性疟疾，将一个轻微的患者，带入死神的怀抱。

“爱德华先生，这是我在三十多里外找到的一种植物，跟你所说的青蒿有点像，但还不知道有没有毒，你需要现在就尝试一下么？”

捧着一大捆类似青蒿植物回来的蛇女，对已经躺在地上高烧到神志不清的周鸣说道，面对随时可能出现的生命危险，蛇女都没有时间抓来动物做测毒试验，而是把最后的希望，寄托在这种散发特殊香味、蚊虫仿佛特别惧怕的植物上。

“给…给我……”

用尽力气说出这句话后，周鸣只能伸出手，目光死死看着这些植物，看着蛇女用石块把这些植物捣成碎末，榨出汁水，放在一个木碗里。

蛇女一个人的速度太慢，一旁的魔盗比罗等人看了会后，纷纷上前帮忙，不一会，将一大碗绿色的汁水，递到了周鸣的面前，喂他喝了几口。

一周后，已能正常行走的周鸣，带着剩下不到20人的探险队，朝着西北的方向，离开了这片如同梦魇的瘴疠之地。

“人生就是这么奇妙，你苦苦追寻的东西，付出巨大代价后往往求而不得，当你放弃了，它却站在你的面前，触手可及，轻而易举。”

站在一颗树前，看着从树皮那道新鲜伤口里不断流出的像奶一样的粘稠物质，周鸣忍不住发出慨叹。

橡胶树。

苦苦追寻的橡胶树，并不在那充满危险的热带原始森林里，而是十分常见地，生长在一些土著人村落的周边，因为这种橡胶树上结出的橡胶果实，味道不错，产量很高，土著人开荒毁林的时候，经常会把这种树保留下来。

得到一小袋橡胶果实，这时的周鸣，开始留心注意到，这片新大陆的土著人世界，和西边大陆一样，也有着大量的部落和王国存在，虽然在工具的发展上，不如西边大陆发达，但靠着得天独厚的地理环境、产量巨大的农业作物、强于动物的聪明头脑，数量庞大到可以亿计的土著人，迟早会成为这方大陆的霸主。

便是那些生活在深山老林中的巨型野人部落，在土著人的打击下，迟早会沦为濒危灭绝物种。

不过，因为人口繁育众多，也不怎么注重环境卫生，经常会有大量土著聚集的城镇村落，爆发一场足以毁灭90人口的恐怖瘟疫。

如周鸣等人经过的这座土著人城市废墟，城市规模大的吓人，方圆超过十里，城市中央，还有座百丈之高金字塔——这种高度的金字塔一般表示，这座城市，曾是一个中型土著人王国的首都，因为瘟疫爆发，不得不将其放弃。

“这座城市看起来荒废很久了，一座这么大的城市，里面肯定有很多财宝，不如我们进里面看看吧。”一名队员眼里冒着财迷的金光，很想进这座废墟之城里看看。

和所有文明一样，对于金灿灿银闪闪的贵重金属，发着各种光的漂亮宝石，土著人也有收集起来的癖好，不少发展到一定文明程度的土著王国，已经出现了使用金银作为中间货币的市场交换行为，许多土著人王国上层，也有收集这类货币的习惯。

“不能进去！这座城市毁于瘟疫，瘟疫说不定还没有散去，要是不小心感染了瘟疫，所有人都有可能会死！”

周鸣阻止了这些蠢蠢欲动的探险队员，他可不希望因为队里一两个见财起意的蠢货，坏了整趟的探险计划。