破晓曙光照耀到玛莎广场的钟楼上，彻夜未眠的数位值守士兵沐浴在晨曦中，被寒气侵染的身躯慢慢恢复一些暖意和活力，他们轻舒了口气，心想再过一个小时，就到了七点钟交班的时间了。

这时，一阵马蹄声忽然传来，只见十几位身披亮银色光明战甲的骑士从广场外面的大道上驰骋而来，一路骑行到钟楼下，为首一个中年骑士勒住马绳，仰头道：“上面值守的士兵听着，教皇大人一个小时后将在这里召开祈福祭，现在立刻敲响祈福终生，鸣示大家。”

值守的士兵们错愕，随即欢喜和兴奋起来，没想到教皇大人会亲临此处，这就意味着他们能够近距离地瞻仰到这位伟大的人物，这简直是一种荣耀！

咚，咚，咚……

悠扬的祈福钟声响起，跟正常的晨钟不同，祈福钟声需要连响十八声。

钟鸣声从广场外远远传来，附近的居民们顿时从睡梦中惊醒，听见这连绵不绝的钟声，有的年龄较大的人尚未一个个去数，单是从钟声的持续时间，便判断出是祈福钟声，当即立刻叫醒妻子和孩子，准备早早前往广场，抢占一个靠前的好位置。

祈福祭跟祈福节有所差异，祈福祭可以任意时间召开，但必须由光明教廷中红衣主教级别的长老，才有资格举办，往往在黑雪季和灾雨频繁时才会召开，向上天和神灵祈福，免除瘟疫和灾祸。

对于普通人来说，能够在祈福祭上沾沾福气，是求之不得的事情。

随着钟声响起，陆续又光明教廷的骑士用马车拖着木材和架子，来到广场，搭建祈福祭台，这些木材和架子都是成品，只需组装一下便行。

随着时间推移，广场上聚集而来的人越来越多，转眼间整个广场上挤满了人，熙攘噪杂。

“主教大人，时间快到了。”一个肩勋金星年轻大骑士低头道。

厄尔诺林微微点头，目光扫过祭台下面的人山人海，低声道：“再等等，教皇大人向来守时。”

“是。”年轻大骑士恭敬点头。

这时，广场外面忽然一阵骚动传来，紧接着一片激动惊呼声响起。厄尔诺林听到异动，立刻眺望过去，顿时松了口气，只见骚动处一道身披华贵金袍的年迈身影缓缓踏步而来，杵着象征权威和荣誉的古藤权杖，正是教皇黎塞留！

在他身后，跟着两名光明骑士，一个满头飘逸金发，显然是贵族出身。另一个却一头黑发，约三十左右，相貌平庸。

驻守在广场外面的光明骑士们立刻上前护卫，拥挤的人群惊叹地看着教皇，尤其是距离最近的人，激动得想要原地蹦起来，但却没有丝毫冲过去拥抱的想法，那一身衣袍和权杖所带来的威仪，让人不敢有半分亵渎。

“居然是教皇！”

“举办祈福祭的是教皇，我的天，我看见教皇大人了。”

“教皇太仁爱了，居然亲自来主持祈福祭。”

人群中一片感动地惊喜声传出。

在人潮分开的过道中，黎塞留带着两名侍从一路走到祭台上。

“见过教皇。”厄尔诺林立刻恭敬弯腰。

一旁的年轻大骑士也忙恭敬行礼。

看见这个自己最信赖的得力心腹，黎塞留微微点头，道：“还有多久？”

厄尔诺林恭敬道：“回禀教皇，还有五分钟。”

“看来没有迟到。”黎塞留微微一笑，“东西都准备好了么？祈福词和圣书。”

“都准备妥当了。”厄尔诺林满脸恭敬，说完抬头看了一眼黎塞留，目光飞速扫过他全身，却见并没有什么受伤的迹象，心中稍松了口气，低声道：“教皇，您留下的手谕我已经看到了，不知……”

“此事稍后再说。”黎塞留抬手打断了他的低声询问。

厄尔诺林反应过来，当即点点头，抬头挺直腰杆，目视前方的广场，跟教皇一同等待时间的倒数。

五分钟说长不长，说短不短，在等待的过程中，厄尔诺林忽然注意到教皇身边的两个光明骑士，面孔似乎有些陌生，而且其中居然还有一个黑发人，这样的发色向来是奴籍或平民出身，没想到居然能混到黎塞留面前。

他多看了两眼，并没有看出什么奇特之处，这才将目光移开，望向旁边的钟楼。

悬挂在钟楼上的巨大机械钟缓缓倒数，终于到了七点。