“就真的没有另外的路了么？”道士髻男子喃喃自语道：“都说天无绝人之路，难道说我们想要求个生活都这么难？”

顾从虎欲言又止，但是有些话的确也说不出口。

他也是这土生土长的乾封人，若是要让他提出去搜刮乡间粮食，他也做不到，大旱之下，没有谁还能有多少粮食，那埋在地里的，藏在洞里的，几乎都是每家人的救命口粮，你如果不豁出命去逼迫，谁会把粮食交出来？

只是连续两年的大旱的确已经让手底下这帮兄弟撑不住了，朱茂不肯再多给一粒粮食。

这倒也怨不得对方，本身瑕丘那边也没有什么积存，这一年多几乎都是靠吃老本，据他所知，为了买来自淮南那边的粮食，朱茂甚至把本身就不多的一千多匹战马都卖了，但一样熬不了多久。

朱茂倒是鼓动老大去打济州，但是老大也有老大的想法，也早就和他们几个说过，泰宁军这边时呆不住了，看样子连朱茂都得要玩完儿，打了济州，那就是自觉于大梁，那日后怎么办？

投平卢？

王守信那厮也是守护之犬，去投平卢能有多大的造化？

听说淮右观察使江烽倒是胸中颇有河山，正在与淮北交战，也不知道情况究竟如何，偏处在这乾封一隅，对外界的情况也并不了解，让一干人也是坐困愁城。

顾从虎抹了一把额际的汗水，噔噔噔冲回院子里，从井里绞起一桶水来，用瓢舀了一瓢，一口气喝干，这才又舀了一瓢，扯着嗓子喊道：“老大，来一瓢？烧心，灌一肚子，也能解解饿。”

道士髻男子便是泰宁左军第十军指挥使洪葵。

从外表来看，你完全看不出此人有何特殊，一身灰色道士装，甚至内里连甲胄皆无，略显枯瘦的脸颊看上去略显老态，其实也不过年届不惑，额际几条深深的皱纹让其看上去更像是一个老农，唯有一双与手臂不太协调的大手，让人看起来有些异样。

洪葵现在也的确是有些走投无路的感觉。

其实从去年大旱开始，洪葵就觉察到了情况不太妙，来自河朔的灾民不断越过河水向南，给兖州这边的民心也造成了很大的影响，伴随着旱情的迅速蔓延，很快兖州这边的情况也就恶化起来，今年夏粮眼看无收，再没有人能阻挡得住这场灾难，没有人愿意坐在家里等死，向南逃难就是必然之举。

但总还是有许多人不愿意背井离乡，总想要指望着老天爷开眼，或者盼望着有什么奇迹发生，但这世道上哪来什么奇迹？

眼睁睁的看着粮食一天比一天少，洪葵一样也坐不住了。

拟定了几个方略，都不太合用，北出齐州，纵然能抢得一些粮食，但是如何带过泰山？平卢军也许打外仗不行，但是对于这种抢救命粮食的事情不会坐视，那也要拼命，自己这帮兄弟太少，在齐州是呆不住的。

出击济州是个好路子，但前提是那不是大梁的济州，打了济州，几乎就宣布断了日后投效大梁的路子，别人可以不想那么远，但洪葵不行，自己手下还有两千号弟兄，都是兖北的子弟，他不得不为他们考虑。

南下和朱茂一搏也不是好出路，朱茂的一万亲兵不是好对付的，你要抢的救命粮食，他们一样要和你拼命，自己这把兄弟耗不过对方。

沂州那边想都不想，那边比这边还穷，而且还有一个左五军郎坤在那里守着，打赢了郎坤也没戏，沂州太穷了。

西进郓州？和那帮水匪打生打死？打赢了也捞不到粮食，这帮水匪贼着呢，早就把粮食藏在湖中了，除非自家也再度下水，成为其中一员，但这又是洪葵绝不愿意接受的。

有时候洪葵都在想，朱茂这么多年是怎么熬过来的，几万大军居然都还能维持住？

算一算，应该是上苍对朱茂不薄，哪怕水旱一年，第二年总能有一个过得去的收成，所以大家都还能熬得过去，但是这一次姓朱的人品用完了，老天爷也不再赐福，连续三年的大旱，而且是整个北方的大旱，而兖州这边朱茂从来就没有老老实实修过水利灌渠，遇到这种情形就只有自求多福了。

“解得一时饿，能解一世饿么？”洪葵叹了一口气，兄弟们现在改成每日一顿已经半个月了，就这样，粮食也快没了，正如从虎所说，再不动身，你就连动身的力气都没了。

“嘿嘿，老大，咱们顾不得许多了，去平阴吧，回来的兄弟都说了，平阴虽然也不富裕，但是好歹也能有几家大户，挖地三尺，总能腾挪出两三个月的粮食来吧？”顾从虎满不在乎的抹抹嘴，“总不能就在这里饿死吧。”

洪葵原本有些枯黄的面孔上终于起了几丝波澜，阴晴不定，良久，才抚掌慨然：“既是如此，那边准备吧，反正也没啥需要准备的，就今晚出发吧。”

“好啊，老大，你总算是开口了，我马上去通知大彪和四郎！”顾从虎大喜过望，正待要走，却看见远处的驿道上一骑健马而来。