待所有环节都结束之后，玛蒂尔达内心中稍稍松了口气，她看了这个庄严又充满压迫感的殿堂一眼，看到现场的主教和祭司们都已按流程次序离场，随后她收回视线，对眼前的战神教皇点了点头“今年的祭典活动应该会比往年更为盛大经济正在上升，富裕市民现在有更多的财富用于庆祝节日，而周边乡村里的很多人也集中到奥尔德南来了。”

“可以预见的兴旺场面，”马尔姆杜尼特点点头，“教会将控制好秩序，我们不会允许让皇室难堪的事情发生。”

玛蒂尔达看着眼前的老教皇，露出一丝微笑“当然，我和我的父亲都在这一点上信任您您一向是奥古斯都家族的朋友。”

“个人友谊，我知道，个人友谊，”马尔姆杜尼特那总是板着的面孔也在眼前女子的一个微笑之后软化下来，这位身材健壮、曾做过随军牧师的老人笑了笑，语气中带着一丝调侃，“你们可不会来接受我的洗礼。”

“奥古斯都家族的成员也没有接受其他任何教会的洗礼，”玛蒂尔达笑着摊开了手，“我认为这样才保证了皇室在宗教问题上的平衡我们可不只有一个教会。”

“罗塞塔已经用这套说法应付我许多年了，现在轮到你说同样的话了，”马尔姆无奈地看了玛蒂尔达一眼，随后转移了话题，“我们不谈论这些了。玛蒂尔达，在回去之前，要跟我讲讲你在塞西尔的见闻么”

“当然，我还有些时间，”玛蒂尔达点了点头，但紧接着便有些疑惑地看了眼前的老教皇一眼，“不过您怎么突然也对我在塞西尔的经历感兴趣了要知道，我从塞西尔回来已经小半年了，而您则一向不怎么关心教会之外的事情。”

“再沉溺于室内的人也会有听到雷声的时候，”马尔姆慢慢说道，“而且最近这座城市中有关塞西尔的东西越来越多，各种消息甚至已经传到了大圣堂里，哪怕不关心，我也都听到看到了。”

“倒也是”玛蒂尔达带着一丝感慨，“经济交流的时代信息的流通变得跟以前不一样了。”

“然而仅仅一年多以前，情况还和今天截然相反，”马尔姆摇了摇头，“我们和塞西尔剑拔弩张，几乎所有人都认为我们即将迎来一场战争，无数的战争牧师做好了准备，大圣堂这边甚至提前点燃了献给战神的熏香和精油然后，和平就突如其来地来了。”

“您是对此感到遗憾了么”玛蒂尔达看着眼前的战神教皇，很认真地问道。

马尔姆看了这位“帝国明珠”一眼，苍老但仍然精神矍铄的面孔上突然绽放开一丝笑容。

“殿下，我是战神的仆人，但战神的仆人并不是战争狂我们只是为战争的秩序和公平服务，而不是时时刻刻期待着这个世界上充满战争。当然，我本人确实是主战派，但我承认繁荣稳定的局面对子民们更有好处。只不过这突如其来的和平也确实让人措手不及我有些错愕，很多为战争做好了准备的主教和牧师们都有些错愕。”

“可以理解，毕竟战神的神官们一向是帝国军队的重要一员，而如今的和平局面也确实出乎了所有人预料”玛蒂尔达轻轻点了点头，带着理解和认同说道，但随后她沉吟了几秒钟，又慢慢摇了摇头，“只不过在我看来，和平局面这种说法并不准确。”

魁梧的教皇忍不住扬起眉毛“哦”

“我们只是避免了一场流血的战争，但不流血的战争或许仍将持续，”玛蒂尔达很认真地说道，“这是议会和皇室顾问团的判断我们将和塞西尔人争夺市场，我们将和他们争夺在大陆上的影响力和话语权，我们将和他们比拼识字率，比拼城市规模，比拼在技术上的投入和成果，我们收起了刀剑，却开始了更全面的竞争，经济，政治，技术而所有这些最终都指向国家利益。

“我的父皇告诉我，这也是一场战争，一场无关于刀剑，不需要流血，听不见厮杀，但每分每秒都不会停歇的战争，只不过这场战争被命名为和平，而且人们在战火表面能看到的只有繁荣至少在两头巨兽分出胜负之前是这样的。”

马尔姆杜尼特静静地听着玛蒂尔达的话，那双深沉的褐色眼珠中满是陈凝，他似乎在思索，但没有任何表情流露出来。

片刻之后，他将双手重新放在胸前，低声念诵着战神的名号，心情一点点恢复平静。

“您应该能理解我说的话。”玛蒂尔达看着眼前这位德高望重的老人，尽管奥古斯都家族一向对所有神明敬而远之，但至少在私人交往上，这位令人敬佩的老者是奥古斯都家族多年的朋友，她在童年时期也曾受过对方的颇多关照，因此她愿意跟这位老人多说一些，她知道对方虽然看似严肃古板，却也是个思维敏捷、理解能力卓越的智者，这些话他是立刻就能听懂的。

“战争其实一直都在，只是战争的形式和范围都改变了。”她最后点了点头，总结性地说道。

“令人深思，”马尔姆杜尼特在片刻的沉默之后点了点头，语气深沉地说道，“这是我从未考虑过的角度。”

玛蒂尔达露出一丝笑容“在您面前说这些深沉的话，您不介意就好。”

马尔姆杜尼特带着一丝长辈宠溺晚辈的表情笑了起来“当然不会。”