月明星稀，树影斑驳。

此时已是深夜三更。

天子脚下，城门重守，到底还是维持了难得的安稳。

但这安稳究竟能维持多久，谁也说不清楚。

满朝这么多臣子，高官厚禄，享尽安乐，却尸位素餐，蝇营狗苟。

上不能匡主，下亡以益民，

这大宣不亡，卫珩都觉得是个奇迹。

此时此刻，除了打更人敲着锣巡夜报时，四处静悄悄的，什么人声都听不见。

这片是满京城最好的地段，占了无数条街巷，朝中重臣，世家侯门，一大半儿的府邸都在这块儿。

堪称是京城的富贵巷。

三更时分，富贵巷里的富贵人都早已睡下了。

没人知晓，就在两刻钟前，在皇宫深院里，暗藏着多少汹涌。

而卷起这汹涌的人，这会子正不慌不忙地漫步在深夜的皇城街巷内。

手里还拎着一卷圣旨。

这封调任的圣旨，虽然已经被宣帝直接丢给了卫珩，还压盖了玉玺印章。

但正经宣旨，还是得等到明日上朝后，任命的流程也须得下朝后才开始走。更何况，宣帝甚至都未在圣旨里指明，究竟何时才要卫珩去北疆赴任。

仿佛只是一气之下，玩笑般地就下了这么一道任命旨意。

说不准在他心底，他压根儿就不想当真。

但也不用他想不想。

因为不论他想不想，卫珩都会让这道圣旨成真的。

对于如今的卫珩来说，京城太乱，耳目繁多，琐事杂乱，如今破罐子破摔了也好。

他正需要一个天高皇帝远的自由广阔地去撒欢儿。

当然，整个大宣，今日的下旨的宣帝自己，明日入朝听旨的文武百官，都不知晓卫珩今夜这样仿佛不要命一般的违拗，究竟是为了什么。

只除了一个人。

“谁？”

少女倚坐在院下亭内，本只是因为心事太重睡不着，想出来透透风，连守夜的丫鬟都没惊动。

但突然听到什么动静，眯起眼睛，放下手里的团扇站起身，四处观察。

十分警惕。

卫珩很满意。

肩头被人轻轻拍了一下。

宜臻条件反射地就往后踢腿，手肘上击，明眼人一瞧，就知道是跟着武师傅练过的架势。

只是明眼人更瞧的出来，身后的人功夫显然远胜于她。

轻轻松松一侧身，就躲过了她所有的攻势，反而手掌一裹，直接反剪住了她的双手。

凉亭内静了片刻。

“卫珩？”

“是我。”

男人放开她，在她对面坐下，果然是熟悉的散漫嗓音“怎么认出来的？”

深更半夜，四周仅有一点薄雾般的月光，男人的面容一半隐在黑暗里，只能望见见鼻梁和下颌角的轮廓，利落又冷肃。

宜臻松了口气。

但多打量两眼后，竟又莫名觉得有些酸涩。

其实认真算来，卫珩如今还是个未及冠的少年。

许多与他一般年岁的，今年连科考都还未过。

他却早已立业，要成家，麾下指挥着千军万马，日日计算着千金万银，羽翼下护着整支卫氏和未婚妻的亲友，心里藏了一个天下。

所有担子他都挑在肩上，仿佛当年一力撑起祝府的祖父。

不，他挑的担子甚至比祖父更重。重许多。

或许也正是因为他太过出色太过能干，这两年来，政敌咬牙切齿他的老奸巨猾、下属敬畏与他的深谋远虑、亲友感慨他的可靠莫测，竟没一个意识到，其实卫珩还只是个少年而已。

宜臻这样想着，卫珩也没打断她的思绪。

过了好久，宜臻望着少年若隐若现的侧面轮廓，忽地就平静了下来。

她没回答他的问题，反而轻声问道“你怎么深更半夜到邢府来了？”

难不成，真的就如同戚夏云所说的那样。

今夜卫珩注定会因触怒宣帝而被指派到北疆戍守，带兵打仗。

他连夜赶了过来，还翻墙进院，其实是特地赶来告别的？

“有些要紧事儿要与你知会。”

少年倚着身后的柱子，寡淡的月光内，他的眉目显得有些冷漠，不近人情，“正好路过邢府，就想着不如直接与你当面说了。”

“是什么样儿的要紧事？”

“我要去北疆了。”

果然。

他说的那样干脆与平淡，宜臻反而有种“终于来了”的轻松感。

她下意识攥了攥拳头，又松开，怔怔然好半晌，竟不知该摆出个什么神情才好。

“怎么，听见我要去北疆了，你瞧着还挺快活？”

“你为何要去北疆？”

“皇帝调任的。”

“皇上为何要调任你去北疆？”

“方才与他吵了一回。”

少年勾勾唇，语调懒散，“他气的要命，又不敢杀我，干脆眼不见心不烦，直接下了道遣调的旨，明日就要在朝会上宣了。”

“骗人。”

卫珩一挑眉“嗯哼？”

“圣上如此看重你，我觉得他恨不能天天见你才好，怎么会因为和你起了争执，就要眼不见心不烦？”

“可能是因为，他查出了十几年前的一桩身世之谜罢。”

宜臻一下愣住了“你是说，皇上知道你是他儿子了？”

“嗯。”

“那他如何说？”

“你觉得他会如何说？也不知他他是痴傻了还是疯魔了，查完来龙去脉后，竟还想认回这个儿子。。”

“那你们相认了吗？”

少年抬起眼眸，轻嗤一声“你觉得我是傻了还是疯魔了？”

好。

那宜臻知道宣帝为何会有他产生争执，又为何会气到要把他调任至北疆了。

肯定是因为卫珩不愿意认这个生身父亲，且态度还极为不善，完全伤了他身为天子的威严和自尊，他这才怒火攻心，一气之下就写了这么一封圣旨。

目的未必就真正是想把他遣派至边疆送死，或许更多的，只是想捍卫自己身为天子的威势，想借此来逼迫卫珩服软而已。

只要卫珩低个头，认个错，宜臻不信宣帝不会收回旨意。

但同样很显然的是，以宜臻对卫珩的了解，卫珩绝不会做毫无把握之事。

他性子向来最谨慎不过，肆意却不莽撞，张扬却不胡来，既然他会在大内宫城和天子发生争执，那就证明，这争执的结果就是他想要的。

更深露重，虽是夏季，但北方的深夜向来都有些凛冽的寒意。

更何况此时也才刚入夏。

少女拢了拢身上的衣袍，轻声道“卫珩，你冷不冷，用不用我去取件披风与你？”

“不用。你顾着自己就行。”

“夜深湿气重，受了寒就不好了。”

卫珩扬扬唇“我自小体热，本就比旁人不怕冷些，冬日里短衫赤膊都无事，你很不必担心这个。”

“但我听人说，北疆不比京城，更不能比江南。西北气候干燥，风能把人的面皮都刮下来，春日里有沙尘，夏日缺水，冬日缺粮，就连平安活下去，都是极为艰难的事儿。”

也不知怎么的，话头忽然就从更深露重转到了北疆难活。

卫珩微微挑眉，没有开口。

煎熬了这么久，如今终于得到一个确信，宜臻心底里其实已经平静了许多。

方才她一个人在庭院内望月吹风时，为了尽快冷静下来，她脑子想了许多关于北疆的事儿，譬如要带什么行李上路，譬如去了北疆后要如何度日，譬如要怎样和父亲母亲说这次的变故种种。

也就是说，其实在卫珩来告诉她确切消息之前，她就已经下意识默认了他要被遣往西北这件事儿。

她甚至已经接受了。

但这一刻，望着少年平静却温和的眼眸，宜臻还是想再做一次最后的挣扎。

这样好的少年，哪怕幼时贫寒，也是在官宦之家长大，这几年嘴上说着要造反，手里头实绩比谁都多，桩桩件件都是为百姓的，凭什么就要去西北受那样的寒苦。

“北疆远得很，一旦往西北去，就再不能轻易见到亲人旧友。听说那儿的东西一大半儿都是靠商队带去的，物件儿又老劣，价又高，连做寝衣用的绸布里子都要十几两银子一尺，精粮米面更是难得，万一遭遇什么天灾的，吃都吃不饱怎么办？而且匈奴人惯来性情狠烈，张扬跋扈，一个不慎就会丢了性命”

她叨叨絮絮的，念了不少，对西北的风土人情如数家珍，仿佛自己真去过北疆似的。

卫珩忍不住笑了“哪有你说的这样坏。”

“是未必有我说的这样坏，但也绝不会比京城、江南，甚至黎州好，对吗？”

“不怕的。”少年弯起唇，“咱们有最好的马，能大批量种植棉花，手里有许多耐旱的粮食，大多都能在西北存活。且卫庄有的是人会挖井挖沟渠，常年都有往来西北的商队，那条商路早就走熟了，匈奴人再跋扈性子再烈，也烈不过长刀利剑。这些对于旁人或许麻烦，与我来说，不算是什么要紧事儿。”

宜臻这次就不说话了。

因为卫珩说的确实有理，思来想去，她都无法反驳。

只是——

“你就留在京城不好吗？”

小姑娘仰着头，清黑的眼眸里带了一点湿漉漉的忧愁，“不论你怎样说，北疆到底都是隔着异族的，如今匈奴大肆犯境，那样危险，万一出事儿了怎么好？为何一定要去北疆呢？”

黑黢黢的夜里，月色被一朵厚重的云挡住，整个庭院都暗了下来。

四周左右静谧又寒凉，连憧憧的竹影都透出几分寂寥。

明明是春夏交替之际，却偏偏被祝七姑娘哀求成了寒冬的氛围。

小卫将军忽然抬起手，在小姑娘低落又迷茫的目光中，揉了揉她脑袋上还未解的发髻。

“人人都说西北糟透了，可你仔细想了便知道，如今的大宣，已经没有平和安稳之地了。便是连京城，也不过是空中阁楼，镜花幻月，最后用来骗骗那些勋贵们的假安乐窝而已，迟早有一日要毁个干净。”

“西北有辽阔的草原，是极好的养马所，再加上那儿人烟稀疏，处处都可寻到合适的操练场，烈酒派的上用途，也种得出稀罕的药材。天高皇帝远的，可不比京城自在多了？”

少年洒然一笑，“最重要的是，就如你方才说的，匈奴大举侵境，肆无忌惮地烧杀抢掠，抢占领土，而周栾已经快撑不住了。”

宜臻还仰着头，一眨不眨，安安静静地盯着他。

卫珩扬着唇，眉目肆意，语气却平静的很，仿佛只是在说一件极为寻常的事儿“宜臻，与我而言，守住中原的疆土，其实远比改朝换代要重要的多。”

小姑娘沉默片刻“我知道了。”

她垂下眼眸，凝视着自己的衣角，瞧着亭子里随风晃动的影子，忽然问“那你可以带去一起去西北么？”

卫珩怔了一怔。

“我也可以跟你一块儿驻守边疆，知道的，我的地形图画的最好了，你还说我比许多男子都有本事，懂得都多，不是吗？”

“是。”

“那你去西北的时候，愿不愿意捎上我？”

小卫将军哭笑不得地揉了揉眉心“这不是我愿不愿意捎上你的事儿，是你愿不愿意真往西北去。”

“我愿意去。”

“你不要全凭了冲动意气用事，左右我不是马上便要启程，你想明白想清楚了，与家里长辈都通过信了，才做最后的决定。”

“我没有意气用事。我就是愿意去西北，倘若你肯捎上我，我一定会随你一起去驻守边疆的。”

“宜臻，北疆不是你想的那样便宜。那儿气候干冷，进出不便，吃食、衣物、首通通都匮乏的很，稍有不注意，还可能丧命。”

“我知道。这些都是我告诉你的不是么。”

小姑娘静静地凝视着他，“但是我还是愿意去。”

三更天，夜色和月光都很静。

少年垂了眸，沉默片刻。

“好。”

他扬扬唇，“捎你去。”

“从今以后，但凡有我卫珩一口吃的，就绝不会让你饿肚子。”

宜臻随卫珩离京的那个日子，是五月仲夏极好的晴朗天。

她只收拾了小半车的行李，比从黎州来往京城时更简便，搭着红黛的手上了马车，从车窗内瞧京城的目光里没有半分眷恋。

京城不是卫珩的故乡，也不太像是宜臻的故乡。

故乡，何为故乡。

有亲有友的地方才叫故乡，故乡的旧事难忘，故乡是游子永远的避风湾。

宜臻虽在京城出生，在京城长大，但从牙牙学语的稚童到豆蔻少女，她都被困在祝府那个四四方方的深宅大院里。

难得出府，不是拜佛烧香，就是和姊妹们拘谨地瞧花灯街景。

京城有什么好吃的，好玩儿的，好看的，她虽也听说了许多，却大半儿都是托丫鬟去外头买回来再瞧的。

她在京城生长了十几年，从这座皇城里所获得的欢愉，不及在黎州两载的十之有一。

倘若真是说故乡，宜臻更愿意把黎州当做是自己愿意扎根，眷恋难舍的故乡旧地。

是以离京那日，她潇潇洒洒，干干脆脆，没有半分不舍，有邢府的丫鬟瞧见了，还偷偷叹了一句祝七姑娘好硬的心肠。

倒不是贬她，只是觉得她都要往北疆那虎狼之地去了，还能如此平和淡定，实乃巾帼风范也。

倒是可惜卫侍郎了。

那样钟灵毓秀的少年郎，因太子的偏见和针对，就这么被圣上派去戍守边疆了。

便是升官升的再快，官拜一品大将军，又有何用呢。

没错。

宣帝最终还是没能留住卫珩。

其实早在他下圣旨的第二日，宣帝就后悔了。

但天子金口玉言，说出去的话绝没有自己主动收回来的，更何况还是盖了玉玺印章的圣旨，倘若随意就说那不作数，岂不是连帝王的颜面都不要了。

是以第二日早朝时，宣帝特意没有宣昨夜砸出去的那道旨意，就是在等卫珩什么时候能过来服个软。

递了台阶，他才好装腔作势地“体恤”臣下，收回圣旨。

但是卫珩一直没有。

卫珩不仅没有来向宣帝服软，他甚至还暗地里把这消息透露给了太子。

这两年来，卫珩受尽了天子崇信，在宫里朝堂的风头，隐隐都要盖过了太子。

毕竟圣上膝下皇子那么多，不到最后一刻，谁都无法肯定继承皇位的会是谁，倘若要是站错了队，最终下场就是一个死字。

但卫侍郎不同，天子近臣，炙手可热，也从未在皇嗣上站过队，讨好他会遭遇的性命之虞可能性就小多了。

是以这些年，心高气傲的太子自然不服气，瞧不起，憎恶的很。

他一向视卫珩为眼中钉，肉中刺，要是知道自己父皇居然有意把卫珩调遣往西北驻守边疆，与匈奴人打仗，甚至连圣旨都拟了，那不管圣上究竟是一时冲动还是真心实意的，他都要抓住这个机会，把卫珩狠狠赶出京城这个政治中心才是要紧。

是的。

太子果然没有让卫珩失望。

他先是向外放出了卫侍郎已经被升任为西北大将军的消息，而后又暗中联合朝中臣子，你一言我一语，不过半个时辰，话语就从“卫侍郎是不是真的调任了”发展成为了“卫将军怎的还不去任上就职”。

“卫将军还年轻，西北的百姓可生活在水深火热之中，等不起您的磨蹭了。”

再加上卫珩自己不动声色的推波助澜，惠贵妃吹的枕头风，宣帝一方面被大臣们架着骑虎难下，一方面随着卫珩一日胜过一日的倔强，怒气也渐渐积聚了满腹胸膛。

到最后，自然而然的，卫珩就这么正式成为了西北大将军，驻守边疆，击退匈奴。

甚至，他一阶文官。

到如今连跳几级，竟成了一个领军的主帅。朝臣们除了庆幸，就是惋惜，竟没一个意识到这样文武职任免有何问题。

当然，或许其实也是看出了问题，只是不愿明说而已。

如今的大宣，就像个行将就木的老人，或许也只有锐意进取的太子即位才能重新焕发生机。

但在这之前，谁也不想多生事端了。

大将军就大将军罢。

未及冠的一品大将军又如何呢，前朝神童孟珹，还十二岁就做了启国丞相呢。

更何况，让一个不懂兵法的文官去戍守边疆，戍守连周栾将军都破不了局的边疆，除了死路还能有什么结局？

这样一来，满朝文武，不论是太子一派，亲卫珩派，抑或是中立派系，竟没有一人反对的。

卫珩就这么顺顺利利地，踏上了奔往西北的汗血马。

带着自己的矛隼和未婚妻。

因为离京那日，他是亲自去邢府接的祝宜臻。

天色郎朗，少年儿郎身姿挺拔，骑在骏马高背上，不知看羞了多少怀春少女。

连京兆少尹夫人戚氏都忍不住叹道“这样好的儿郎，真是乱世害人，满朝武将，竟然找不出一个能替周栾的人了不成？”

“你懂什么。”

京兆少尹轻斥了她一声，眉目冷肃，“行了，少说些，等下祝姑娘来拜别，你可千万记得要亲近些。卫珩这人，琢磨不透，虽然这回是被调任出京了，谁知道他是不是下月就回来了。”

“放心罢，这些我心里有数的很。”

因为卫珩不落马，只略微见了礼就不说话了，京兆少尹虽特地迎了出来，却被他气势所慑，不敢上前多谈。

便只能和嫡妻戚氏一起，相顾无言地立在府门侧等候。

过了好久好久，连身后拉马车的马儿都打起了盹，才有少女姗姗来迟地从内宅出来。

“不好意思，是我耽搁太久了。”

宜臻加快步伐，语带歉意。

少年一直冷凝的面色终于有所缓和，点点头“上马车罢。”

他的视线在少女身后跟着的几个仆从身上扫了一圈，最终淡淡落在一个垂头的瘦弱丫鬟上，顿了顿，什么都没说。

只吩咐了马车夫“走罢。”

车轮滚滚，马蹄踩过青石板砖，又踩进黄泥土地，直到行至城外京郊与大部队会合处，卫珩才下马敲了敲身后马车的车窗，语气淡淡“祝宜臻，让她下车。”

马车内静默了一会儿，才有丫鬟颤颤巍巍地掀了车帘，低着脑袋，抖如糠筛“卫、卫公子。”

瞧这丫鬟的面容，赫然就是那日在城门口接宜臻进京的戚夏云。

许是前世天子的威势着实太过吓人，戚夏云已经慌的不成样子了，面如土色，只盼着这修罗阎王能留她一条性命。

——明明她也没做什么需要以命相赔的坏事。

但好在卫珩只是冷冷扫视了她一眼，丢下一句“换辆马车。”

便离开了。

戚夏云如蒙大赦地跟着他身边的小厮去了后面一辆空马车。

卫珩倒也没拿丫鬟婆子们用的车子来羞辱她，马车设计精巧，明显就是给主子坐的。

少女倚着车壁，长长舒了一口气。

其实，今日表姐要出府时，是她跪在她屋门口，求她也带着她去北疆的。

臻表姐问她，她一个未出阁的姑娘，就这样独身上路，名声如何是好？

她说不要名声。

“我其实从来都未想过要嫁人，只想着一个人自在地老死便好。”

“况且我来京城这段时日，极少出门子，或许他们不知道还有我这么个人也不定。我已给姑丈留了信，若是他接受不了，便当我死了好了。”

“臻姐姐，你带着我吧，我能梦见往后的事儿，若是有什么不测，我也能给你提个醒。”

祝宜臻垂眸望着她“你为何不回江南去，你父亲母亲呢？”

“我母亲身子已经极不好了，我父亲是个糊涂人，听不见别人与他说的话，所以我只能跟臻姐姐你，只要我能护的臻姐姐你好好的，我才有脸面求卫公子看顾些戚家，向他求些稀罕的药材，为母亲治病。”

戚夏云上辈子是个没本事又懦弱的内宅女子，见识不多，胆子不大，哪怕重生了能够先知先觉，她依旧只是个没本事的内宅女子，见识还是不多。

她觉得她压根没有办法在这乱世里，凭借一己之力，就护住家人，护住自己。

她只能寻求旁人的庇佑。

而这满大宣，又有谁能比未来的帝后更有本事庇佑她和戚家呢。

宜臻望着她瑟缩又真诚的眼眸，沉默了许久。

也不知为什么，在面对旁人时，这个表妹总能做到落落大方，细心周到。

唯独在面对自己时，一下就变得胆怯起来，畏首畏尾，小心翼翼，仿佛自己下一秒就能吃了她似的。

“臻姐姐，我定不会给你添麻烦的”

“你先去收拾罢，出府时倘若你姑丈发觉了要留你，我也没法子，但你不要怕，你这次帮了我大忙，就算你不做别的什么，我也会托卫珩看顾你的家人的。”

“可是我”

“倘若老天都愿意让你离京，待会儿出府时你姑丈没发觉，我便带你走。”

“好。”

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