众人在庄子上呆了约莫十多天, 见天气转凉才回京。

入秋, 凤姐儿的身孕已满三个月，便同一大家子说了。贾母听了十分高兴, 贾赦、邢夫人更是说要在家里摆酒席庆祝这桩喜事。

贾琏笑着劝道：“如今孩子月份还小, 福气多了怕受不住。”这也是凤姐儿意思。

自打凤姐儿怀了身孕后，她便把自己手上的权力渐渐放给底下人了。

王夫人自宝玉中小三元又定亲后，越发觉得诸事满足, 如今见凤姐儿有了身孕放权, 存了几分体贴探春的心思道：“就叫三丫头也上手管管吧，往后她出了门子, 不懂中馈之道如何能行呢。”

凤姐儿笑着道：“太太说的是, 只是我想着三姑娘同林姑娘到底脸嫩, 怕压不住底下那群老油子, 不如叫大嫂子也来帮一手”

王夫人听了凤姐儿的主意，觉得甚为妥帖，遂点头同意了, 又关心凤姐儿道：“往后老太太那边摆饭就不用你去布菜侍候了, 你好好养着, 想吃什么就叫底下的人去做, 别委屈着自己。”说着，王夫人站起身要离开。

凤姐儿忙朝平儿道：“快去送一送太太。”

下午探春便听说了王夫人点了自己帮忙管家, 不由得十分感动，她私下悄悄对侍书抹泪道：“太太待我，真真是……”

侍书握了探春的手道：“姑娘, 这是您的机会。”

探春打小要强，甚少掉眼泪，也只有听说赵姨娘背后骂她“有奶就是娘”时才一个人躲起来哭了几遭。

也正因赵姨娘的缘故，探春下定决心自己往后绝不做妾，只做正妻。只是以她从五品小官庶女的身份，想要实现这份念想，实在是千难万难。

后来宝玉考中了功名，虽今年误了乡试，但等上三年，功名应是十拿九稳的，到那时有了这个哥哥的帮衬，自己本事相貌又不差到哪去，这才令探春看到了一丝希望。

如今，王夫人又点了自己管家，若是管好了，往后说亲时拿出去一说便可换来一份好名声，这令探春如何能不激动

故她狠狠地哭过了一遭，暗自下定决心道：自己绝不会辜负这个机会。

隔天，平儿便把账本同钥匙送到了黛玉手上。

黛玉拿着这一串沉甸甸的钥匙账本，心中也觉得十分忐忑，忙找了李纨同探春来商量。

李纨心知自己只是个压阵的，故道：“林姑娘同三姑娘是个什么打算”

探春往日在家便细心观察着家中的用度，闻言列出了几条她认为需要整改的，如贾环、贾兰等人上学堂额外的银子、姑娘们每月二两头油脂粉钱等。

都道新官上任三把火，李纨和黛玉见探春这般兴致勃勃，都不愿驳了她的意思，就用笔在账本上勾去了这几项用度。

凤姐儿房内，平儿翻着桌上的账本子，奇怪道：“奶奶怎么把修省亲别墅的账本都送过去了”

凤姐儿倚在床上，正用签子戳起一枚果脯往嘴里送去，闻言懒懒道：“你怕什么，往日里我不敢同那赖大对着干是因为我背后头没人。如今把这些腌臜事捅到眼里头揉不得沙子的三姑娘面前，我看赖大一家子还有没有那个胆子继续贪墨府中的银子。”

平儿道：“三姑娘还年轻，林姑娘到底还不曾正式嫁进来，让她们两个查账，奶奶也不怕赖大家鼓动其他人使绊子。”

凤姐儿道：“三姑娘是个好的，林姑娘往后又是新媳妇，她们两个正需要杀鸡儆猴立立威呢。你就放心吧，老祖宗还在一旁看着呢，不过到底是人老了心软，都到了这个地步也不愿朝府里头的旧人下手。”

平儿叹了一口气道：“奶奶为这府里头操劳了这么些年，如今是该好好歇歇养身子了。”

凤姐儿歪在床上不答话了。

赖大同贾琏一同负责着省亲别墅的建造，凤姐儿一扫账目便瞧出了其中的不妥当之处，这银子用得实在是太多了些，又和贾琏旁敲侧击一通打听，竟连点人丁、开册籍、监工也是由赖大负责，心中就猜出这狗奴才多半是中饱私囊。

解决之道有二：一是以雷霆手段，迅雷不及掩耳之势拿下赖大一家，找到证据将其告到官府，将这个贾府毒瘤彻底剜干净；二是从其妻子入手，赖大家的管着府中油水充足的大厨房，可先找一罪名撸了这老婆子的职，再是其儿子儿媳，徐徐图之，将此事影响降至最小。

凤姐儿眯了眼睛，心道：就是不知道这三姑娘和林姑娘要选哪一种了。

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探春果然也发现了账目的不对之处，记账之人着实狂妄自大，竟然连掩饰都懒得掩饰，明摆着用一笔烂账糊弄人。

她把这事先同李纨、黛玉说了，探春指着其中一条账目道：“你们瞧瞧，这光是砖瓦林木的采买就快花上近万两银子，这可是把上头的主子当傻子糊弄！”

李纨道：“这……许是底下人想要建的好一些，才不惜工本罢了，毕竟省亲别墅代表着府上的脸面。”

探春气得浑身颤抖，一拍桌子道：“大嫂子别嫌我说话难听，你是不知物价的，在外头二十两银子就够普通百姓一年的嚼用，四五十两就可建上一座三进三出的宅子。这光采买就花去了近万两银子，还不谈工费、装修、牌匾器皿购入，他是买的金银珍珠造龙宫吗！”

李纨听了遂低了头不说话了。</p>

黛玉道：“三妹妹，你别着急，我们好好商量一下。”说着，黛玉轻轻抚了抚探春的脊背，为她顺气。