“叫什么名字？父母双亲呢？”

孩子顿了顿，有些不情愿的答道：“叫赵狗子。爹娘……逃荒的时候不要我了。”

在后来的问答中，周管家得知赵狗子原是徽州人氏，家中有八口人，整整三个哥哥同两个姐姐。因这些年收成不好，两个姐姐俱被卖给地主家做了丫鬟，换得几两银子给前头两个儿子娶了亲。

去年更是蝗灾、洪水不断，一家人彻底断了生计，他爹把他带到县城中说是去买好吃的，实际上却是要丢掉这个儿子。

赵狗子听一伙人说扬州是个好去处，便死乞白赖地跟着商队，一路累活脏活什么都做，换得一碗饭吃，这才堪堪撑到扬州城。只是他没有户籍，每日只得在城中流浪，无人肯雇他做活。

若无林府施粥，这个冬天怕是要饿死街头。

周管家听了不由得为这个孩子的心计、胆识赞叹，又怜他身世，故蹲下身对赵狗子道：“我们府上要招家丁，你可愿意跟我走？”

赵狗子喝了满满一碗粥，打了一个饱嗝道：“能吃饱饭，穿上衣吗？”

周管家笑着揉了揉他那撮小抓髻，肯定道：“能！”

赵狗子望着手里的粥碗，不远处几辆驴车同小厮身上穿着的干净衣裳，遂咬着牙同周管家走了。

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卯时三刻，府内的主子们正在用早膳。

只见朱漆雕花桌上分别摆着：拿燕窝同冬笋配的八仙鸭子，酥烂色白、奶汤香浓；一碟奶油松瓤卷酥，炸至金黄、酥脆可口；一份杏仁豆腐豌豆糕，软糯香甜。

一旁还有用五福大珐琅碗盛的腊八粥。

宝玉拿筷子夹了一块嫩鸭肉，瞧了瞧道：“大早上怎么吃这个油腻的。”

林如海笑着道：“这菜可滋补着呢，‘燕窝入肺生气、入肾滋水、入胃补中’。”说着便拿木勺舀了几勺汤喝下。

黛玉则是用了碗腊八粥，也算应了节景。

这林府的腊八粥乃是取胡桃（核桃）、松子、乳蕈、柿饼、板栗，另加上米和豆，和水蒸煮至米粒酥烂而成，另用杏仁、花生、红糖、葡萄干作装饰。

小小一碗，包含多种果仁、谷物，用着甚为香甜。

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贾府内，贾母收到了扬州遣人送来的节礼同宝玉的书信，她看了后，决定同贾政、王夫人商量一番。

用过晚饭，又等贾政下了值，已是天色黝黑，府内上下俱点上了灯笼。贾母坐在上首开口道：“宝玉在信中说，明年二月的县试，他想下场试试。”说着她将手中的书信递给了王夫人。

王夫人接过细瞧后，担忧地说道：“这孩子……怎么如此心急。”

一旁的贾政冷哼了一声道：“满瓶子不响，半瓶子晃荡。他不过才学了一点子皮毛就想着下场作文章，也不想想那阅卷的考官看到他的文章，怕是牙都要笑掉了。”

贾母倒不心急，她慢慢饮了口茶道：“我瞧着宝玉像是有大造化的。”

贾政耐着性子，苦口婆心地劝道：“老太太，您这样纵着他是会养大他的心的。如今您瞧，他一个小孩子不就好高骛远，还没学会走就想着跑了吗。”

王夫人倒不赞同贾政的看法，只是她也不曾明确提出反对，只是敲边鼓道：“老太太要不给林姑爷去信一封，让他劝劝宝玉那孩子。”

贾母摆摆手道：“你们都别说了，我那女婿也说宝玉是个擅写文章的，故才叫他下场试试。若如你们所说，真拖个几年再下场，真要磨灭了少年之心气可怎么说？”

贾政嘴硬道：“那些个中举的，哪个不是把文章打磨至圆滑妥帖、有把握了再下场应试的？老太太您就纵着宝玉吧。”

话虽如此，可贾政闻得林如海夸奖宝玉之语，心中不由得大喜，他素来是个固执的，虽觉得自己这个儿子挺聪明，却从来不愿意明面上称赞他，以免宝玉听了心生骄矜之气。

贾政遂轻咳了几声，转了一个话题道：“若宝玉下场应试，必定要到金陵待考，如今家中的老宅子是何人在看管？”

王夫人连忙答道：“是鸳鸯的爹娘在管呢。”

贾母也道：“是该吩咐下人们打扫旧宅，预备着明年宝玉住进去了。”她思及宝玉打小就不曾回过金陵，又问道：“可要挑一个府里熟悉庶务的妥帖人去扬州服侍宝玉？”

贾政听了，心生不满道：“老太太，打发了旧宅的下人去码头接他就是了，何苦这般兴师动众。”

王夫人倒心系着宝玉回来过年一事，算了算时间，她不由得讶然道：“如此，宝玉可不是……不能回京城过年了吗？”一想到儿子不能回京城，王夫人神色不由得恹恹。

贾母闻言也叹了一口气，话里行间满是对这个孙子的思念，她道：“宝玉这孩子打小就不曾出过远门。原本想着过年好好地给他补补身子，他在扬州日夜苦读，定是饿瘦了。”

王夫人听了也不由得焦心，因着贾珠病夭而亡的阴影，她对剩下的这个唯一的儿子，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

王夫人掏出帕子抹了抹眼泪道：“老太太说的是呢。”

唯有贾政听宝玉日夜苦读十分欣喜，他只盼这个二儿子有贾珠一半的用功，功名怕是不愁了。

作者有话要说：　　感谢小天使“天上清彧” 地雷x1