端王闻圣旨上“格杀勿论”四个字，已是恨得咬牙切齿，如今又见于承望一副甘为狗皇帝马前卒的样子，哪里会不知道他已被天子收买了呢？

他只恨自己没能提前察觉到那夏公公的谎言，百余名府卫俱被关在宫门外，而宫门内则是十余名骑在马上，身穿环锁铠、腰挂长刀，杀气凛凛的天子禁军。

如今宫道两侧大门一关，他同怀王两人俱成了那瓮中被捉的鳖。

端王小心后退着，如今唯一的希望就是宫门外的府卫能够冲开大门，为他二人挣得一线生机。兄弟二人对视一眼，皆明白了对方所想。

怀王抬起头色厉内茬道：“于承望，你可对得起父皇的信任！”

端王亦是手指向马背上的于承望，一副大义凛然的样子道：“于承望，现在回头还来得及，莫等做下错事日后进到了大牢里，才发现跟错了主子！”

于承望内心十分煎熬，太上皇日渐多疑，若是瞧见皇上对他恩宠有加，定会怀疑他的忠心；可若是为皇上卖命，今日他甘为天子手中剑，替他除去端、怀二王，明日被御史口诛笔伐、推上断头台的就是他自己。

兔死狗烹，皇家争权夺位诸事本就极为隐秘，走与不走这条路从来都由不得他自己做主。

于承望内心暗叹一口气，如今只盼皇上看在自己为他出生入死的份上，保住自己的家小了。

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太平门外，一众府卫见宫门“轰”地关紧，一时间呆愣住了，还是听见门内传来端王的厉喝才反应过来，一个个喊着“誓死保护王爷”，纷纷冲向那道巍峨高大的宫门。

说时迟那时快，原本一片漆黑昏暗的城楼上突然亮起一束束火把，那城头藏匿的竟是密密麻麻百余名蓄势以待、持箭在弦的弓箭手，他们统一穿紧身黑色劲装，又屏住呼吸，不露丝毫响动，若无火光，真叫人无处察觉。

密集的箭矢自上方呼啸而来，端怀二王的府卫只着轻便软甲，更无盾牌，只能手持长剑御敌，却收效甚微，于尖锐、密集的箭雨中均叫人扎成了刺猬，成了血葫芦。

一府卫身中数箭却顽强前行，鲜血自口中涌出，同僚的惨叫声不绝于耳，终于他的膝弯处亦被射中，他随即扑通一声倒在地上，腹部的箭矢顺势深深扎入体内，剧痛异常，可他仍是顽强地攀爬着，鲜血染红了身下的土壤。

见城楼下府卫倒下大半，唯有几个伤势沉重的仍在负隅顽抗，禁军中分出一小队持勾爪，顺绳索滑下城墙去收割其余苟延残喘的逆贼。

那中箭的府卫趴在地上“嗬嗬”地喘气，一禁军首领蹲下身来提起他的头，笑道：“这倒是个忠心的，可惜跟错了主子。”说罢，手起刀落，给了那人一个痛快，鲜血亦溅了自己一身。

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皇帝站于城楼上望着这一切，底下是尸横遍野，浓郁的血腥气顺着风冲进他的鼻端，他却并无胜利的狂喜。

他蓦地想起幼年时吃过的米糠饭，栖身宫殿的潮湿阴冷，同母妃惶恐的面庞。

下方的端王怀王早已是砧板上的肉，左逃右窜、十分狼狈。于承望还是过于犹豫，每当策马靠近之时却仍是不敢下手，才让二人逃了一遭又一遭。

皇帝啧了一声，终于息了收于承望为己用的心思，抬手取过一旁亲兵奉上的弓箭。缓缓拉开弓弦，对准怀王的头颅，手松，一箭毙命。

于承望见状愣住了。

此刻宫门外的府卫早被屠杀地一干二净，端王终于意识到自己已无回天之力，他亲眼目睹怀王死在自己眼前，那穿头而过的箭矢甚至堪堪扎中自己，因疲于逃命多时，此刻终于彻底崩溃了。

他癫狂道：“成王败寇……今日我棋差一招，不甚落入你手，是我运道不好，要杀要剐皆悉听尊便！”

“但是狗皇帝，父皇不会放过你的，你以为你坐得稳这个位子吗？朝中的那些暗怀鬼胎的大臣眼中又何曾有过皇上这两个字？”

端王早已不把生死放在心上，如今只想为自己出一口恶气。

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皇帝一步步走下城楼，十余名禁军纷纷朝皇帝行礼。皇帝对端王的辱骂充耳不闻，他只对于承望道：“爱卿，可愿做朕手中的剑？”

这话的意思是让于承望亲自结果端王，从此彻底归入保皇一派，打上皇帝心腹的烙印，于太上皇而言，他则是背叛的无耻小人。

于承望咽了口唾沫，紧张道：“端王带兵入宫意图刺杀皇上，其罪当诛。可是端王毕竟是……”

“为了陛下的声名着想，臣认为应该先压入大牢，让刑部按律审判。”

皇帝悠悠地叹了口气，云淡风轻道：“朕早已不求什么好名声了。”说罢挥手让身后的兵士上前摁住端王，候在一旁的太监拿出早已准备好的白绫缠上端王的脖颈，随后一左一右缓缓用力勒紧。

端王青筋暴起，眼珠外凸，挣扎了片刻最终没了声息。

临死前，皇上问端王可知自己错在何处？而端王只嗬嗬地发出气音，指甲深深地抠进身下的泥土，却再也说不了话了。

不一会儿，几十名内侍拿了扫把、水桶等物前来打扫宫道，那些血污用水一冲，再用刷子刷净砖石间的缝隙，便再也看不出此地曾发生过何等惨剧了。

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事后，皇帝用木匣子装了端王同怀王的头颅，打算亲自呈给太上皇。

此时距离那场可笑的宫变，不过堪堪过去了半个时辰，又因太平门同太上皇寝殿相隔十分遥远，兼之现场封锁严密，待端怀王身死，太上皇竟也没得一丝消息。

入殿内，太上皇早已用完了饭，如今在欣赏宫中乐坊新排练的歌舞。

只见那舞姬体态削瘦、腰骨纤细，头梳双环望仙髻，身着一条粉霞锦绶藕丝缎裙，在水晶盘上旋转飘飞，似是仿汉代赵飞燕之舞姿。

太上皇斜靠在软塌上，看得目不转睛，手指更是置于膝上不住地敲打着节拍，见皇帝来了也不曾让那娇媚可人的舞姬停下，只懒懒道：“皇儿有何事啊？”

皇上仍是谦卑恭敬地行了礼，他亲自递上两个匣子，道：“原是有一事想要向父皇禀报，只是父皇看了木匣子便知晓了。”

贴身服侍的太监小心接过匣子，摆在了太上皇面前的条案上，那匣子充斥着一股浓郁的血腥之气，太上皇心中顿时有一丝不祥之感。

只是他这儿子素来对他言听计从，他只当自己多虑了，毫不设防地打开了其中一个——入眼竟是端王那灰白僵硬的头颅。

阶下孝顺仁义的皇帝还在平静地解释道，两位皇弟意图谋逆，刺杀父皇，但父皇无需担心，这等乱臣贼子已被他当场革杀。

太上皇张着嘴，只觉熊熊怒火“轰”地冲上头顶，他抬起颤抖的手指着他这个好儿子，结结巴巴道：“你！你……你！”