第三章

因薛蟠打死了人，薛姨妈遂收拾行李，将家中的田地商铺交给管事打理，自己同一双儿女上京来。

贾府中的几位姑娘对此事也有耳闻，一日做针线，迎春便说道起来：

“你们可曾听说，姨妈一家要上京来了。”

探春放下手中描了一半的绣样子，接口道：“我知道，好像是因为……薛家大哥打死了人。”她微微倾身，凑近了小声说：“老爷为此生了好大气呢。”

黛玉没有插话，只是专心绣自己手中的荷包，是白沙地纳锦绣喜庆灯纹的样式，青缎的囊面，明黄色的抽绳，串了红玉珠结，顶顶好看。

迎春闻言愣了愣，似是没有想到薛蟠竟闹出了人命，转而道：“姨妈家有个姐儿叫宝钗，最是和气不过了。”

一旁作画的惜春也附和道：“宝姐姐的确是个和善人。”素日迎春探春她们做刺绣，惜春是不跟在后头的，她平生爱作画，宁府的珍大老爷对这唯一的胞妹也很客气，朱砂、赭石、石绿、石黄这些作画的颜料是经常供着的。

探春瞧见了黛玉手中的荷包，笑着问：“林姐姐绣的真好看，可我瞧着样式，倒像是男子用的。”

黛玉摸了摸手中的荷包，解释道：“前几日我听袭人姐姐说，宝玉的荷包不知丢到哪去了，便想着替他做一个。这几日，他送我不少东西，一些孤本奇书也经常借我看。”

探春道：“原来是给二哥哥的。从前他常给我们姐妹几个带小玩意，我就做双鞋送他。”

迎春用一根手指戳了戳探春的头，笑道：“快别说了，宝玉穿你做的鞋，赵姨娘瞧见了没少抱怨呢。”

“这有什么不能说的。我闲着没事，做一双半双鞋，爱给哪个哥哥弟弟，都随我的心，谁还敢管我不成，她气了也是白气。”探春将花绷子一扔，上头的牡丹花已是绣了一半了。

迎春瞧探春有些气了，忙道：“是我的不对，不该提她，快别气了。这牡丹绣的真好，也教教我可好？”

迎春哄了探春一小会，见探春展颜，才暗自松了一口气。

林黛玉心知赵姨娘是探春不能提的伤疤，便安静在一旁继续有一针没一针地绣着自己的荷包，偶尔同迎春姐妹三个搭几句话，贾府的日子过得倒也松快。

-

几日后，薛姨妈一行人便到京城了。

这天，贾宝玉正同贾母几个说话逗乐，他给贾母讲了一个笑话：“有个年近七十的老秀才。”

刚听了开头，探春便道：“二哥哥，你怎么又打趣读书人，老爷听到又该说你了。”

贾母摆了摆手道：“不打紧，宝玉在我这呢，他老子不敢打他。宝玉，接着说。”

贾宝玉“哎”了一声，站起身来模仿说书先生在堂屋中间转了个圈，高深莫测道：“这个老秀才，突然生了一个儿子。”

“因为是上了年纪生的，就叫这个儿子‘年纪’。过了几年又生了一个儿子，觉得他有读书之才，就叫他‘学问’。没想到，次年又又生了一个儿子，老秀才笑着说‘如此老年，还要生儿，真笑话也。’，就决定叫这个儿子‘笑话’。”

“有一天这三个人进山砍柴，等到回来的时候，老秀才就问三个儿子谁砍的柴多，你们猜怎么着？”

贾母道：“三个都没有砍到柴？”

贾宝玉摇了摇头，他环视堂屋一遍，瞧见每个人都聚精会神地盯着他：探春双手托着下巴，惜春拿着牙签戳果脯吃到一半，便是侍候的丫鬟们也是一脸好奇的模样。

他笑着道：“老秀才的妻子回答‘年纪有了一把，学问一点也无，笑话倒有一担。’”

林黛玉没忍住，一个“噗嗤”笑出声来，忙拿了手绢掩住嘴。

贾母品了品结尾意味也笑开了花，边笑边说：“宝玉啊宝玉，你可真是个狭促鬼，被你爹知道你这么编排读书人，定少不了一顿好打。”

众人正笑着，就听外面来了个丫鬟禀报道：“老太太，姨妈家到宁荣街了。”

王夫人同王熙凤听了忙站起身来出门去迎，鸳鸯也上前一步扶起了贾母。贾母就出了屋在房檐下的廊道里等着。

迎春探春惜春三姐妹倒很是高兴，站在贾母下首的台阶上不住地朝门口处张望着。

唯有林黛玉一人落下了，她捏紧手绢站在人群后面，对即将到来的薛宝钗有一丝好奇，不过，这毕竟是王家同贾家的亲戚，她一个姓林的处在里头，倒有些不自在。

贾宝玉发现林黛玉一人落在后面，便上前牵了她的手道：“林妹妹和我一同前去，可好？”

林黛玉摇了摇头，想要抽出手，贾宝玉笑着反而抓紧了说：“不妨事的。”说着，便将她牵出了人群。

另一边薛姨妈问候过贾母，探春三人拉着薛宝钗的手说话：“姐姐你来了。”

薛宝钗道：“妹妹们一向可好？迎春，我知你擅棋，恰巧前几日得了副榧木做的棋盘，配白玉墨玉做的棋子，赠你正合适；探春，我那有颜真卿的墨宝，得空我们一同赏玩；惜春，你上次赠我的画，真真是妙极了。”

“难为姐姐惦念我。”

“真是多谢宝姐姐了。”

同三春交谈，宝钗处理地游刃有余，三言两语，相处之间便更为亲热。

贾宝玉同林黛玉走过来，他道：“宝姐姐，多月不见。”

薛宝钗也笑着应了：“宝兄弟，我常听人说你的功课又精进了不少。”她将目光转向另一旁的林黛玉，神色中透露着疑问。

探春瞧见答道：“这是林姐姐，林姑父的女儿，属羊。”

宝钗心下了然，道：“妹妹。”

林黛玉浅浅一福：“姐姐。”