“当家的请看这一具尸体，被人一刀切在喉部，几乎连脖子都切断了。”易老二放开曹山彪的尸体，挪到旁边的另一具尸体旁继续解说道：“从伤口来看，这并不是搏斗中的劈砍造成的伤痕，更像是被人从身后捂住口鼻，然后用利刃割喉。”

易老二慢慢站起身道：“刚才小人已经看过这二十多具尸体，身上几乎全是一击致命的伤势，刀伤多集中于咽喉和胸部两处要害，手法相当一致。而弓弩造成的外伤几乎都是贯穿胸部，有两人甚至是头部中箭，但箭矢已经被拔走，无法确认对方的武器究竟是什么样子。”

“那你最后的结论是什么？”郑芝虎耐心地等他说完之后，才开口问道。

易老二皱眉道：“对方的手段已经很清楚，基本全是近身之后的搏杀，而且我们的人应该都没有来得及进行抵抗。小人有一事想不通，昨晚这样伸手不见五指的黑夜，对手是如何准确找到曹山彪这些人的确切位置？按照常理来说，谁会在夜袭摸哨时用弓弩这类的武器？所见范围不过方圆一两丈之内，这一击不中便会惊动目标，他们却用这种手段杀了我们十人以上，这实在不合情理！”

郑芝虎这时也意识到了这其中的不合理之处，他甚至能脑补出这样的画面——对手在黑夜之中不急不慢地接近自己的手下，然后用利刃或者弓弩，在非常近的距离上对毫无防备的目标进行了刺杀。而在完成这些杀戮行为之后，对手甚至还有闲工夫把他们的尸体集中到一起，摆放在十八芝的大营外示威。毫无疑问要做到不出岔子完成这整个过程的难度非常大，只要一击不中，就可能会有人发出警讯，但可怕的是对手竟然真的在黑夜中做到了，他们究竟是怎么干的？

易老二此时压低了声音道：“小人听说……那海汉人多通妖术，有诸多手段用于战场上迷惑对手心智……”

“荒谬！”郑芝虎没等易老二把话说完，便斥责道：“这等动摇军心的言论，休得再提起！”

易老二吃了责骂也不敢再辩解，只能低头应下。郑芝虎又道：“你且先将这些弟兄们的尸骨收拣起来，待打破南日寨之后，再拿海汉人的头颅来祭奠他们！”

郑芝虎虽然当众斥责了易老二，但对方的说法却是在他脑海中挥之不去。关于海汉人会作法的传说，其实早就不是什么新闻，当初刘香在珠江口吃了大败仗回来，就曾经有提到过海汉人的种种神奇之处。当然像郑芝虎这样当时没有和海汉民团正面对决过的头领，是半点也不相信的，他们认为这不过是刘香在给自己的失败找借口而已。真要有人能在战场上靠作法取胜，那还要这么多的青壮当兵干嘛？直接训练一批巫师上阵杀敌不就好了？

然而两个月之前海汉民团打上南日岛，郑芝虎的确是感受到了对手的强大之处。不过当时虽然吃了败仗，但好像还并没有感受到对手如传说中那样会在交战中使用什么法术——如果那猛烈的炮火轰击也是海汉人的法术，那就实在太可怕了。

但昨晚出现的这种诡异情况的确已经不能用常理解释清楚了，十八芝的阵中也有不少弓箭手，其中也不乏百步穿杨的佼佼者，但郑芝虎绝对不会傻到让弓箭手半夜出击去充当尖兵的角色，毕竟在半夜三更的时候，视野受限的弓箭手并不会比普通的步兵更有用。

然而海汉民团那边的安排显然不走寻常路，竟然派出弓弩手在黑夜中作战，似乎也只有易老二的说法才能解释他们这么有恃无恐的原因——或许海汉人有某种法术，能够让他们的士兵在黑夜中如白昼一般视物。

虽然这种推测其实已经无限接近于事实真相，但郑芝龙和他手下的海盗们的思路却已经走偏了。通过这二十多条人命，郑芝虎至少得到了一个教训，那就是千万不要与海汉人在夜间交手，双方在夜间的战斗力差距实在是相差太远，远到己方甚至连还手的机会都没有。

这些倒霉蛋的尸体还没全部收拾完，便又有人来报，在外面拣到了疑似弓箭的东西。很快东西便呈到了郑芝虎手中，这是一支金属所制的箭，泛着银光，一尺多长看样子应该是弩箭，入手份量却极轻，材质非铁非铜，跟木头差不多。尾部的平衡羽翼并非羽毛，十分轻薄，也不知道是什么材质所做。郑芝虎试着手上稍稍用力试图折弯这支箭，却发现其硬度远胜木头。箭头和箭杆上还有依稀可见的血迹，看样子这便是昨晚射死了自己手下的凶器之一。

昨晚的扫荡行动中的确有七八支箭在射出之后没有能被及时找回，就遗落在了荒野中，被十八芝打扫战场的人发现的正是其中的一支。不过这种箭倒并非找不到替代品，东南亚有好几种质地坚韧的木材就可以用来制作这种专用弩箭，所以钱天敦才会在夜袭战中大胆启用这种杀敌效果好却并不方便回收的武器。

尽管出师不利，登岛之后还没有正式开战便吃了个闷亏，士气也遭受了一定的挫败，但这攻打南日寨的计划却不能因此而停下来。郑芝虎此行带了两千多人马，加上在外围掩护的荷兰人，每天消耗的物资都是一个不小的数字，而他们所携带的补给也仅仅就只够维持十日左右的作战，如果不尽快攻下南日寨，拖到最后也就只能自行撤退——就如同以前明军来攻打这里一样的结果。

收拾停当之下，郑芝虎还是下令出营向南日寨方向开拔，准备攻寨作战。不过如果他知道对手在岛上驻扎了多少兵马，或许他会立刻打消这种不切实际的念头，以最快的速度撤离南日岛。

“十八芝动起来了啊……”站在瞭望台上钱天敦从望远镜中看到了远处的动静，嘴角浮出一丝笑意：“好，没有被吓跑，算你们有胆子！”

(本章完)