要想达到这样的效果,唯一的办法就是提高作战效率,在尽可能短的时间内消灭掉南越的有生力量。至于打扫残局的事情,可以交给北越军慢慢去做。南越地区的几处要害港口都已经提前被要到了手上,战略目标算是提前实现了一多半,现在执委会倒也不再会指着延长作战时间来向北越朝廷榨取军费报酬了——届时整个中南半岛东海岸的港口几乎都在海汉的控制之下,这就等同于控制了整个安南国的进出口贸易,所能获得的收益可就不止是现在能从北越朝廷手里拿到的那点钱了。
不过陆军部队还在为这次的远征做准备的时候,民团海军却已经在某天凌晨不声不响地出发了。由二十艘战船所组成的舰队将先期赶赴南越海域打前站,其主要作战任务就是提前封锁南越的海上交通线,切断其进出口物资的海上通道。
率领这支舰队的自然便是海军最高指挥官王汤姆,近半年前海汉民团攻打会安港的战役,也正是由他指挥完成的。而这次海军的作战计划,也同样是王汤姆主导制定的,如果这次能够较为圆满地完成作战任务,那么未来海军司令这个头衔基本上就八九不离十会戴在他头上了。
“还是海上的空气最自由自在啊!”在舰队出行前一天才终于完成调动,重新恢复军人身份乔志亚双手撑着船舷,由衷地赞叹道。
“你哪次出海不是这么说?多在海上飘几天你就叫嚷着要上岸了!”王汤姆毫不留情地揭穿了乔志亚。
乔志亚也不以为意,大声笑道:“我保证从今以后再也不会抱怨了,能够回到海上真是太好了。”
乔志亚以前在军中的编制其实是工兵,当初黑土港开发修运煤轨道的时候,乔志亚还在现场当了一段时间的施工技术顾问。不过这次的工作调动因为是王汤姆代表海军出面去要人,执委会也很给王汤姆面子,满足了他的这个要求,于是乔志亚回归军籍之后就被划入了海军编制,给王汤姆当副手。当然乔志亚本身也具备了一定的航海能力,航海经验甚至还要超过现在海军当中的大部分船长,完全能够胜任这个副手职位。
1629年1月7日,民团海军舰队悄无声息地抵达了会安外海仅10海里的占婆岛。前一年王汤姆率军攻打会安港的时候,也同样是选择了这里作为临时据点。而这次再次选择这个小岛落脚,其实多少也有点不得已而为之,因为在顺化府附近的沿海区域,并没有什么岛屿可以供船队停靠,选择占婆岛也是无奈之举。
不过让王汤姆微微有点吃惊的是,前一年居住在岛上的十多二十户南越渔民居然还是没有迁走,甚至还将上次民团在岛上修建的一些临时居所占为了己有。王汤姆哭笑不得之余,只能下令先将这些渔民控制起来,于是这批人时隔近半年又再次成为了民团的俘虏。
在占婆岛上休整了一天之后,王汤姆和乔志亚便各自带了一队战船出海开始执行封锁任务。在此之前胜利港已经向进出胜利港的所有海商发布了禁运令,在两个月之内禁止船只停靠南越的码头,以及以任何方式向南越输送物资。不过这种口头禁令能起到的作用其实很有限,王汤姆率领的船队在第一天巡逻时便堵到了两艘来自大明的商船。
这两艘商船都是来自儋州,准备前往南方的归仁港进行交易。不过在遇上海汉战船之后,这个计划自然是无法实现了,只能乖乖地打道回府。
而乔志亚的运气似乎更好一些,他居然在顺化外海碰上了一艘隶属于阮氏名下,前往广州进行贸易的商船,这也是目前南越为数不多能够进行远洋航行的大型船只之一。这艘商船一开始以为遇到了海盗,还准备夺路而逃,不过在海汉战船面前毫无速度优势,仅仅只逃出了不到10海里就已经被乔志亚的船队给赶上。
在海军战船进行了一轮威胁式的射击之后,这艘南越商船很识时务地选择了停船投降。民兵们接管了这艘船之后,在船上发现了数万两白银,经过简短的审讯之后,乔志亚得知这艘船去往广州的目的竟然是打算去当地购买海汉出产的武器,而且据船长的交代,他们并不是第一艘出发去广州买武器的船,在他们之前就已经有几艘船当了先行者。
这个发现让乔志亚简直啼笑皆非,看来南越朝廷真是已经急了眼了,什么稻草都打算先抓到手里再说。不过既然碰到了正主,那这广州也就不用再千里迢迢地跑上一趟了——这艘船包括船上的所有人员都成为了海汉民团的俘虏,而船上的一切财物,自然也就被查封,成了这次出征的第一笔战利品。
船上的三十多名水手船员全部被押到了占婆岛关押起来,在今后几个月的交战期之内,他们恐怕都只能乖乖地待在这个小岛上当囚徒了。
由于会安港在去年的交战中已经彻底被毁,如今会安附近甚至连商船的影子都很少能够看到了,海汉船队几乎不用隐藏自己的行迹,可以大摇大摆地出入于附近海域。
1月10日,船队在顺化外海再次拦截到从广州返回的两艘南越商船,而这次在船上的发现再次震惊了王汤姆和乔志亚——这帮南越人居然真的从广州采购到了一批海汉出产的二七式火绳枪,甚至还有两门前年出口的6磅小炮。根据炮身上的出厂编号来查询,这两门炮应该是当初卖向福建的产品,也不知道通过什么样的辗转途径流入到了这些南越商人的手中。不过他们的好运也就到此为止了,这批军火永远都没办法抵达顺化府,发放到南越军队的手中了。
1月13日,王汤姆带领的四艘巡逻战船在岘港附近海域遭遇了两艘荷兰武装商船,双方都保持了非常谨慎的克制态度,并没有冒然开火。在对峙了一个小时之后,乔志亚带着十艘船赶来增援,荷兰商船见状之后很知趣地选择了退却,海汉一方也没有冒然追击下去。毕竟在现阶段的主要对手还是南越,王汤姆也并不想提前招惹荷兰这个对手。
到一月下旬的时候,顺化府大概是终于发现有些不对劲了,派出了不少小船出海查探情况,这才发现了海汉船队的踪迹。然而发现了也没什么用,南越的水面作战部队几乎都已经在去年的几次交战中损失殆尽,就算现在勉强拼凑一支船队出来,也只能是给海汉送菜上门,白白增加经验值而已。
(本章完)