章通判话到嘴边，又慢慢咽了回去。他知道自己这个女婿虽然是接着海汉人的助力发了家，但其实看问题还是很有些见解。以他跟海汉人的熟悉程度，既然在这个节骨眼上抢着表态，那就说明陶东来所提的这个建议其实是不容拒绝的。章通判迅速地想清楚了前因后果，便收起忿忿的脸色说道：“既然陶先生有这个诚意，那本官也会慎重加以考虑，此事容本官考虑清楚再作答复。”

谈到这里，陶东来等人便打住了，让二人先回到住处去休整一下，过会儿便是晚上的接风宴了。这翁婿两人回到住处，章通判才开口问道：“贤婿刚才为何阻我？”

罗升东解释道：“岳父你有所不知，以小婿这一年间与他们的接触来看，海汉人的谋划甚大，且不允卧榻之旁有他人鼾睡，想我崖城与胜利港近在咫尺，海汉人还自行搞了这么一支强大的民团出来，归根结底，不就是对崖城的官军不放心吗？”

“既然你知道他们对官军不放心，为何还与其走得这么近？”

罗升东脸上一红，好在他常年在海上漂泊，肤色黝黑倒也看不出来：“小婿一开始的确是为利所诱，但时间一长，便发现海汉人的野心极大，莫说这胜利港，就算是加上整个崖州，也未必能满足他们。但以小婿今日之处境，想要脱离海汉人的控制真是极难，倒不如顺其自然，多捞些好处，说不定还能早日凭借升迁调离琼州府。”

“真是混账！”章通判很难得地发了脾气，重重地拍了桌子。罗升东垂着脑袋，没有再继续分辩下去——他相信自己这位老丈人也是个聪明人，不会蠢到看不清眼前的形势，何去何从，其实并不需自己帮着出太多主意。

章通判拍完桌子很快就重新平静下来，毕竟现在跟海汉人闹翻于事无补，在看过本地的防御设施和港口码头执勤的海汉民团之后，他现在也相信罗升东所言非虚，海汉人要是真想竖旗造反，要攻下卫所兵防守的崖城只怕是易如反掌。海汉人现在虽然是选择了一种更为温和的方式来扩大势力，但同样也不容他们拒绝，否则第一个倒台的恐怕就是他们翁婿二人——毕竟他们俩才是与海汉人合作得到利益最大的一方。

而陶东来提出的这个所谓“补缺额”的方案，实质上就是要变相控制崖城的军事管制权，这一点章通判还是看得很明白的，因此刚才会谈的时候他从一开始就不肯赞同这种做法。但冷静下来之后，章通判的确必须得考虑到在这件事情上拒绝海汉人可能会造成的后果。

想到这里，章通判觉得自己还是必须得再次征求一下女婿的意见，毕竟罗升东算是崖城的头号海汉问题专家，这种重要的决断还是得听听他的看法。

“贤婿，若是此事不遂海汉人的心意，会有何种后果？海汉人可会公开发兵，攻打崖城？”章通判收起怒气，尽量和颜悦色地问道。

罗升东抬起头应道：“海汉人并不愿意与朝廷作对，发兵攻打崖城是不太可能，小婿认为最大的可能，便是崖城会遭到海盗侵袭，而所有反对他们的人，都会很凑巧地在这场海盗侵袭当中遇难。小婿是水寨的军官，自然会是第一批战死的人。不过以海汉人做事的方式，他们大概会给小婿头上扣一个‘勾结海盗’的罪名，以方便接任者踩着小婿的脑袋上位。”

“竟有如此谋划！”章通判听完之后虽然觉得不是很现实，但又无法否认这种可能性。毕竟海汉人的武装力量在那里摆着，要硬说崖城驻军能扛得过海汉民团发起的攻击，恐怕章通判自己也不会相信。而罗升东所任职的崖州水寨，正好是崖城的海上门户，如果遭受攻击自然是首当其冲的目标。

罗升东说这话当然也有些夸张，他也知道海汉人不到万不得已，是绝对不会向崖城发起武力进攻的。不过在此之前数天，他就已经被执委会请去单独谈话，要他设法说服章通判接受海汉提出的一系列关于崖城军事布防的方案。当时罗升东也询问了如果无法办到会有怎样的后果，他所得到的答案虽然不是海盗攻城这么夸张，但对他来说结果也好不到哪里去——章通判的知州职位大概会因为他的几位同事在最后时刻反水而功亏一篑，而他罗升东大概也会因为贪污军饷等等罪名而被革职查办。

陶东来当时说了一句话让罗升东铭记于心：“有用的人和绊脚石这两种角色的转换，其实往往就是当事人一念之间的事情。”

在执委会的眼中，做不了有用的人就会成为绊脚石——罗升东的理解非常直观朴实，而他也不愿放弃现在好不容易才得到的财富和地位，因此他决定尽力按照执委会的要求去做，直到某天他能够升任到更高的职位上离开琼州府，离开海汉人的控制范围。

因此在说服章通判这件事情上，罗升东很是尽心，而且尽可能避免让自家老丈人跟海汉执委会之间发生意见冲突。刚才在会谈中看到一点苗头，罗升东便忙不迭地上去扑灭了，唯恐老丈人把事情闹大了不好收场。

章通判闷了半晌，突然开口问道：“你水军之中可有海汉人安插的人手？”

罗升东没想到老丈人突然有此一问，不由得愣了一下。

章通判见他哑口无言，还以为他不愿说实话，便催促道：“你照实说来便是，老夫也只是想了解一下海汉人的行事手段。”

罗升东咬了咬牙道：“实不相瞒，水寨中的军士，现在十有三四都已经换成了海汉民团的人。最迟两三个月之内，整个水寨大概就会被海汉人接手过去了。”

“竟然已到如此严重的地步？”这下倒是把章通判真吓了一跳：“那何参将可否知道此事？”

“两个多月之间，海汉人托小婿带了三千两银子给何参将，让他对此事网开一面。时至今日，其实水寨上下均已知道此事的大致内情。”罗升东索性将水寨的情况和盘托出。

章通判惊道：“此事为何无人上报？”

罗升东叹口气道：“水寨的战兵和水手，当差一年不过二十来两银子，现在虽然有海汉人的私盐买卖可做，日子好过了一些，但一年下来也不过才四五十两银子而已。如今海汉人向我们这边招收熟练的船工水手，开出的最低价码都是十两银子一个月，兄弟们巴不得让海汉民团早点进来，好顶了这名额让他们能脱身去胜利港那边做事，有谁会自毁饭碗把这事上报到州衙的？”

眼看章通判脸色灰暗，罗升东继续说道：“水寨以前与小婿争把总职位的那个魏三柱，如今也悄悄放下军职，跑去胜利港考进了海汉人的海运部，据说已经当上了船长，每月能拿到的银子比在水寨当把总要多了四五倍！小婿若不是在海汉人那里接了这私盐买卖，说不定也跟那魏三柱一样，早就悄悄去投了海汉人。如此这般的情况，想必卫所军那边也好不了多少，张千户每个月去驻崖办可是比小婿还要更勤快一些，海汉人现在跟岳父打这招呼，其实说不定私底下已经把事情办得差不多了。”

(本章完)