汤里炖的不是蹄膀,就像炖着来福夫妻,如意就没有动筷子,把丝毫未动的这道菜给了秋葵,让看门打杂的丫鬟婆子们吃了。

如意刚吃了饭,秋葵就进来说道:“东府那边来了十来个女人,从十二岁到四十五岁的都有,都是来应征咱们颐园洒扫上的。”

“这么快?”如意还以为要等到过小年才能把人招齐呢。

秋葵笑道:“同样是洒扫,咱们颐园比东西两府多了夏天的五百钱降暑补贴,还有冬天五百钱的炭补,干同样的话,这就多了一两银子呢。再说以前年龄最高是三十五,现在放宽了四十五岁,好多媳妇子抢着要来呢。”

如意说道:“可是东西两府,都只招六到八个人,得从里头挑选,王嬷嬷不在,我们先把应征的人先过一遍,填个花名册,把年龄出身写明白,最终人选,还是得王嬷嬷回来再定。”

如意回到熟悉的书桌边,铺开纸笔,对秋葵说道:“待会你两个两个的往里头送人。等我把人都看完了,再一起把她们送出去颐园,别让她们到处乱走,出了事,又是咱们的事儿......”

紫云轩里,如意有条不紊的理事,西府二门垂花门外头,如意娘正焦急的等待。

在二门里头当差的鹅姐又呼哧呼哧喘着粗气来了,“什么事情这么着急找我?”

鹅姐一边说话,一边塞给看门的蔡婆子一把钱,“辛苦你传信了。”

蔡婆子收了跑腿的钱,说道:“若不嫌弃,鹅姐就和如意娘就在门房里坐着说话吧,天气这么冷,里头有炉子,暖和。’

鹅姐于是拉着如意娘进了屋,两人围炉说话,蔡婆子还翻出两个橘子,给她们烤着吃。

如意娘见蔡婆子出去了,才开口说道:“有一件事,我拿不定主意,就来请教你,这不大管家娘子来喜家的说,颐园要招洒扫上的人么?我打听了一下,各种条件,年龄我都符合,我想着,要不要应征试试?”

鹅姐跑着过来口喝了,剥着橘子吃,“这个我也听说了,小丫头月钱二百钱,媳妇子月钱三百,媳妇子以前要三十五岁以内,现在四十五也行了,一年发八套衣裳,冬夏一共补贴一两银子,包吃包住,请大夫吃药也是官中出钱,这待遇还是不错

的,比东西两府洒扫的都好一些,但是??"

鹅姐往嘴里扔进一瓣橘片嚼了吃了,说道:“你是有手艺的呀,一双巧手,厨艺别说在咱们四泉巷,就是整个西府都有名的,肉兜子、烀猪头、韭菜羊肉烧饼等等拿手好菜,谁吃了不说好?”

“这些年你靠着真本事当厨娘做大席,就是每个月只做一家,工钱加上打赏,一次至少也有一二两银子呢,这不比颐园洒扫赚的多?”

“再说了,你做席面前前后后也就忙个几天,你去洒扫天天都要扫地的,放着这么好手艺不吃,倒吃起灰来了,怎么想的嘛。”

多年好友,鹅姐和如意娘好得就像亲姐妹似的,说话不拐弯抹角,想什么就说什么。

如意娘低头说道:“我去颐园应征洒扫,不是为了赚钱,是为了离如意近一些,方便照顾她。你看,自从她进了园子,脏衣服什么的一次都没有捎出来让我给她洗过,我能做的,就是炒好油茶,要吉祥捎给她喝。”

如意娘眼睛湿润了,说道:“从怀她,到生她、养她,十二年过去,我们一天都没有分开过,每晚都睡在一张炕上。我就是想女儿了,想为她做些什么,哪怕就是洗洗衣服,我也是高兴的。现在正好有这个机会,我就来问问你的意思,看这样妥

不妥。”

鹅姐把自己的手帕递给如意娘,“你的意思,我懂了。如意在颐园当差,你割舍不下,我能理解,我要是有这么个女儿啊,也舍不得。只是呢,有些事情,你想的太简单了,我问你,颐园洒扫上的归谁管?”

如意娘说道:“紫云轩的王嬷嬷,上回如意回来跟我们讲过,颐园里,除了松鹤堂、大厨房和看门小厮们,什么洒扫、上夜、看空房子、养白鹿养仙鹤、修剪花草树木等等,都归王??管。”

“这就对了。”鹅姐耐心解释道:“如意刚升了二等,除了看守承恩阁,她还是王嬷嬷的心腹丫鬟,这还不是倒茶送水的那种,这是能写会算、做账本算月钱帮助理事的丫鬟。就像这两天王嬷嬷不在颐园,去了东府料理大少爷提亲纳彩礼的事情,

如意就顶上去了,在王嬷嬷的值房里办事,每天忙得像个陀螺似的,居然每件事都办的滴水不漏,都赞她会来事呢。”

如意娘惊讶道:“真的?我家如意都这么出息了?”

“那可不。”鹅姐也有荣与焉,“论出息,如意比我家吉祥强一百倍??吉祥跟他老子一样,只会看大门。这不咱们西府大小姐要搬进颐园的听鹈馆住么,这两天忙着搬家,大小姐房里的大丫鬟朱砂,还有奶娘赖嬷嬷,都在我面前夸赞如意会办事

呢,这可不是假话。

如意娘高兴的直念佛:“阿弥陀佛,保佑我家如意事事顺遂,如她心意。”

鹅姐说道:“你现在应该明白这其中的厉害关系了,你一旦去颐园干了洒扫的差事,你其实就归如意管,可是你是她亲娘啊,她怎么好管你?”

如意娘说道:“我把份内的活干好,绝对不给如意拖后腿。”

鹅姐摇头道:“不是你说的这么简单,你当厨房做大席,把菜做的好吃就行了。但在颐园干活,就不是把活干就行了这么容易的,这里头,讲究的是人情世故,说白了,就是关系。有时候啊,关系好比关系不好还不好呢!”

鹅姐就像说绕口令似的,听得如意娘越来越糊涂了,“关系好比关系不好还不好是什么意思?怎么关系好反而不好了呢?”

鹅姐说道:“比如你和如意,相依为命的亲母女,关系够好吧?但是如果有人想要算计如意,如意厉害啊,她又是王嬷嬷的心腹,算计到她头上不容易,那??怎么办呢?”

鹅姐一边说,一边故意扯长音调,意味深长的看着如意娘。

如意娘终于明白了,指着自己的鼻子说道:“我,就算计我呗,我是如意的软肋,拿捏住了我,就是拿捏住了如意。”

“对喽。”鹅姐点点头,“就是这个意思,你就是不想当厨娘了,想谋个差事做,干啥也不能在如意手底下干啊,这不把明晃晃的把柄送给人么?真出了事,如意管还是不管?”

如意娘说道:“幸亏问了你,我想清楚了,我就是再想亲近如意,也绝对不能给如意添一点麻烦,别帮不了忙,还拖了她的后腿。”

鹅姐剥了个温热的橘瓣放在如意娘嘴里,“如意虽然升的快,但远不到能够罩住别人的地位,我们当长辈的,没什么本事,就希望她能够心无旁骛的往上爬,能爬多高就爬多高,别往后头看。”

“都是家生子,丫鬟不同小厮啊,丫鬟混到二十五岁还不能手握权柄或者财富,就只能像咱们年轻时那样胡乱配小厮了,盲婚?嫁的,没得选。”

如意娘把橘瓣嚼烂了,咽下去,眼神逐渐坚定:“绝对不能让如意走咱们的老路,我不仅希望她能爬的高,我还希望她能飞,就是飞到一个我都看不见的地方,我也是愿意的。身为父母,不能以爱为由,像放风筝似的,在孩子身上栓一根线,牢

牢的扯住线头,拖孩子后腿。”

鹅姐大笑道:“那就给她一双翅膀吧。”