一与美丽的女性相处，时间就如白驹过隙，飞逝而过，水粉颜料由糙纸包裹，被太宰手提着，回去的路上他还哼着歌。

“易褪花容人易老，绵绵苦雨吾身抛。

朝有红颜夸世路，暮成白骨朽郊原。”

他掌握了很多和歌，早在几百年前和歌盛行的年代，那躺在床上的女人教导他无数曲调优雅的歌谣，说来也奇怪，她的身体很糟糕，肺又常年经受痨病的折磨，唱起歌谣时，调子却很完整。

“要唱应景的歌谣。”她说，“草长莺飞时吟诵万物的生长，夏雨昼夜不息时聆听雷鸣的声响。”她说，“生活是富有情趣的，治君。”

“嗯”太宰治想，他大抵不是什么好人，被那女人捡到时，他记忆一片空白，蒙受最中正典雅的教育，却总忍不住口吐恶言，说出刀子似的狠毒话。

“你明明天天躺在床上，又怎么会知道生活的情趣”他看向被称为“母亲”的女人，他的养母。

医师来看过她的身体，母亲的虚弱是自小娘胎中带来的病根，久病成医，她从小喝惯各色苦方，长大后因此成为了不错的女医。只可惜年前起她又患了痨病，以眼下情况看，最多不过活两三年，她连风都不能吹，春日带着凉意的风会吹得她摇摇欲坠，炎热的苦夏令她头晕眼花，秋冬更不用说。

珠世的世界里只有一方庭院，院落中的景象随春夏秋冬四季变化，不断流转。

“我以前看过。”她温柔地说，“生活的情趣，人生的真谛都流淌在我的记忆中，我想把他们教给你治君。”

她的手白皙而柔软，抚摸太宰治脸颊时像一位真正的母亲“我想看见你长大，治君，看见你长大成人，结婚生子。”

“就算不行，就算不行，在我有限的时间中，也想传递给你更多的东西。”

眼下是早晨五点，吉原沉睡了，太宰治对女性向来体贴，他可不想打扰游女们的酣睡，蹑手蹑脚推开京极屋的大门。

屋内门窗关得分外严实，当真是颠倒了白天与黑夜，太宰努力放轻动作，还是惊扰到了他人，小枝掀开后院厨房的帘子，见是太宰便说“您回来了。”

“有什么吃的吗”太宰含笑问。

“由前一天剩下的饭团，饭团里填了梅子，还有洋果子和果子，是客人送拜谒金时一起给蕨姬花魁带来的。”

堕姬本人对点心果子不感兴趣，同时她又霸道，宁愿点心腐坏、发霉、长毛也绝不分给京极屋的其他人，太宰来之前堕姬专门嘱咐过厨房的人，太宰饿的话就把那最新的点心给他，管是内阁大臣还是将军后裔送来的，要是让太宰吃得高兴也算有点用处。

鬼不需要进食人类的糕点。

小枝拿一个瓶子过来，里面是牛奶冻，送来的人还特意嘱咐要放在院子里，入深秋后一日冷过一日，奶冻放一夜也不会融化。

“说是意国人做的牛奶冻。”小枝不知道意大利在哪，是什么地方，只知道是西洋林立的强国之一。

太宰有一勺没一勺地挖奶冻吃，小木勺往往用来配精致的羊羹。

“真美味。”他捏勺子的方式很奇特，小拇指微微上扬，放他人身上或许会觉得这动作女气，太宰做来却行云流水，“要来尝尝吗，小枝”

“不用了。”小枝还在忙活，“蕨姬花魁一定不想知道意国奶冻被其他人吃了。”

太宰很快就吃完了，他却不准备去睡觉，反到是看小枝忙碌的背影，她穿的是缝补过无数次的旧和服，好在浆洗得干净，日本人欣赏美人的方式很多，除了正面容颜外，和服领子至头发间一抹雪白的后颈也是美点。

从背后看，小枝是个美人。

“你的脸是怎么毁的。”他冷不丁发问。

对毁容女性来说，太宰的问题实在是太苛刻的，在京极屋中不喜欢小枝的人也有，她们最多骂她丑，却不至于让人讲述毁容的过程。

那太残忍了。

小枝回头，太宰微笑看着她丑陋的脸“还真没人问过我。”她平静地说。

“我觉得你不是那么难过。”太宰道，“或者说现在没有很难过。”

“因为接受了。”小枝说，“生死命运都是由天定的，对发生的事情只能接受。”

“弱小的人没有反抗的权利，世界不就是这样吗”

太宰说“想不到在这还能听见至理名言”他站起身，向前走两步，细细端详小枝的脸，她的伤口具有多样性，不只有刀割，大创口下是凹凸不平的月球表面，太宰用指腹摩挲，“先是烫伤。”

“唉。”小枝点头，“是烧过的石头。”

“烧过的石头”

“比铁的温度低，无法刻下烙印，却足以烫伤表皮，损坏组织。”

“医生告诉你的你的说法很专业。”

“是的。”她说，“哥哥带我去看了医生，据说是远近闻名的善心医生，医术也很好，他说无法治疗，还说能活下来就很好了。”

“幸运的是，我活了下来。”

哪怕是换蝴蝶忍在这，都能意识到小枝叙述中的古怪之处，她一点儿都不愤怒，明明是被刺到了痛处，明明在说悲惨的过去，却无愤怒之感，平淡得像在叙述其他人的事。

太宰认为很有意思，他换手托腮，看小枝的眼神像在看一幕戏剧“你难过吗”

真是奇怪的问题。

小枝却想了下说“不。”

“我只是，脸很痛。”她又说，“以前别人都说我长得很好，性格也合适，能够成为花魁，哥哥不大愿意我当游女，可我想成为游女之后就能赚到钱，哥哥和我不会饿肚子。”

“现在这张脸是绝对不可能有人喜欢的，能够吃饱饭还多亏了蕨姬花魁，她愿意雇用我，真是个好人。”

到这里，太宰看明白了，他终于知道从头日进京极屋开始，吸引他的、笼罩在小枝身上的淡淡违和感到底是什么，答案太过有趣，让他不由笑出声来。

“真有意思、真有意思。”他抚掌道，“你什么都感觉不到吧，小小姐”

“唉”

小枝睁大了眼睛。

“寻常人说的喜怒哀乐，富有冲击力的情绪，你全部感觉不到。”

“真是个可爱的怪物。”

富冈义勇是下午醒来的。

他还记得昨天的事，想去问太宰，厨房做工的人告诉他太宰老师没有睡觉，正在自己的房间里。

才推开老师的房门，一句话都没说就听见“正好，你来了，帮我拿样东西。”

“”

“去京都的老宅，你知道在什么地方对吧。”他根本不给人喘息的时间，说出一连串的吩咐，庭院正东有三株松柏，呈现高低高的盆地形，他们三挨得比较紧密。三棵松柏的不远处有一小座白石头假山，你大致测量一下松柏与假山之间的直线距离，以距离中段为向下挖，深一米的地方存了盒子。“

”什么“富冈义勇理解不能。

“意思就是让你去帮我找下时间匣子。”

时间匣子是明治时代学生很喜欢的游戏，在大学的最后一年，班上每个人会写一封信，信件接受人是十年后的自己，写完信后集体把新放入防水箱子中，埋藏在某棵树底下，如果十年后还有人记得的话，就把匣子挖出来，看十年前的自己写了什么。

富冈义勇听说过时髦的游戏，当然是太宰告诉他的。他浑浑噩噩的出门，全然忘记来找太宰的原因，直到看见吉原大门口的留柳，才想起有关阿希的问题一个都没说。

算了，等回来后再问老师。

蒙受几年教导后，他对太宰是百分之一百的信赖，得知昨夜异状后也不认为游女的失踪与太宰有关，他和蝴蝶忍均怀疑，阿希是被鬼盯上了，或许是想到她这漏网之鱼，才特意去找人的。

吉原事件的面貌与常见的恶鬼吃人事件都不同，缜密地像是人类做的。

可能那鬼具有人性，也有报复心。

富冈义勇想起在太宰房间看见的画面，进门时，太宰正在临摹矮桌上的花瓶。

原来他还会画画啊。

啊啊啊，气死我了一觉醒来后，堕姬在床褥上左右翻腾，越想越气，最后叼着枕巾发暗火，她想到现在太宰都没有来看自己，实在是太过分了。

我要把他骂一顿，再给他一巴掌。她甚至有点儿委屈，要不是他，我能想起那么恶心的事吗可恶，就算是吃了昨天的游女还是一样的恶心

她口中的恶心无非就是生前最后一段记忆，在那段记忆中，人类的她弱小、可怜，毫无反抗之力，生命力不见得比爬虫更强，堕姬唾弃人类生命的短暂与脆弱，她把永恒与强大看作美的一部分，格外不能接受人类时的自己。

这或许不是她的本意，鬼的血管里流淌着无惨的血，无惨的血液中又携带他的记忆因子，他讨厌变化，喜欢恒定，厌恶人性，憎恨弱小，于是鬼受他的影响，变成了一个样。

她怒气冲冲地来到太宰房门前，猛地一拉开门，迎面就是太宰刀刻面具似的笑脸“你来了，小梅。”

她潜意识里想起了童磨的笑脸，将太宰的放在一起对比。

若她再聪明点儿，或许能看清两者扭曲而虚假的本质，从而不寒而栗，可堕姬是蠢货，她什么都看不出，也什么都不怕。

视线扫过房间一圈，最先看见的就是矮桌上的调色盘，她眼前一亮，太宰抢话道“我先前答应你，帮你画一幅画，昨晚专门去买了水彩与画笔。”

堕姬的怒火被冲散了，她记性不比金鱼好，立刻道“画像好啊，现在就画吗”

这说风就是雨的性子太宰早领教过了，与他是点头说“选个你喜欢的姿势。”

堕姬摆了好多个姿势，有站的有坐的，最后还是道“我站着，你画仰视我的模样。”

“噗嗤”

“哈你什么意思，嘲笑我”

“不，不是。”太宰说，“只是想起来，以前也有人跟我说过同样的话。”

“干脆我爬到树上，你在树下画我。”小梅兴致勃勃道。

“太麻烦了。”太宰说，“折中一下，你站着我坐着。”

小梅撇撇嘴，很不高兴，她说“花魁都站在最高的地方，我上次看见辉夜花魁，站在三层小楼的平台外边，整条花街没有哪里比那更高，男人女人，所有人都要仰视她。”

“嗯，很好啊。”太宰敷衍地回答。

“我也要一样。”她展开双手，画了一个大大的圈，“你要把我画得很高、很高才行。”

蝴蝶忍没从太宰那里得到情报。

“阿希她失踪了可怜的女人，是被灭口了吧。”

太宰对面的堕姬微微弯曲小手指。

“昨天小梅不太舒服，我就先带她离开了，我们走的时候阿希还好好的。”太宰一心二用，画笔落在纸上勾勒出青年女子妙曼的身躯，纵使她在跟蝴蝶忍说话，也没有看对方。

“或许你可以走走看其他路线，譬如去寻找还没有死的人。”

“我是这么想的。”蝴蝶忍深吸一口气。

“快点出去吧，野丫头。”堕姬耀武扬威道，“这里是大人的空间，你以为我们有时间跟你玩过家家吗”

对堕姬的嘲讽，蝴蝶忍充耳不闻，她跟太宰说起下一件事“从中午起就没看见富冈先生”

“那个啊。”太宰说，“我让他回京都老家帮我拿一件东西。”

“什么什么。”堕姬插嘴，“是钱吗”她毫不留情地嘲笑太宰小白脸的现状。

“不，比钱要贵重许多。”他说，“该怎么形容，对了，从未想过会动用的宝藏，大致就是此类物件。”

“你就会故弄玄虚。”堕姬晃动手臂，耐不住性子，“快点，你画好没有啊。”

“快了、快了。”

好吧。蝴蝶忍按捺住焦躁之情，我早该知道，从他们口中问不出什么。

她站起身，准备出去。

“你准备去哪”身后突兀传来太宰的问话。

“接着调查。”蝴蝶忍硬邦邦道，“德川的朋友还有几个没死的，或许从他们身上能得到信息。”她想把人渣当成饵。

她比她的姐姐蝴蝶香奈惠更加有仇恨心。

“唔。”太宰说，“那好吧。”

“你只要记得，夜露深重，小心妖魔。”

“他们往往藏匿于你的身边。”

太宰将新买的画册放在矮桌上，他完成了堕姬的新画像，两人相伴着投入夜色中，而妓夫太郎，他寻找了圈鬼的踪迹，一无所获，回来时看见了孤零零一本册子。

出于好奇之心凑近看，最新一幅就是堕姬的速写，大胆地涂抹诸多明丽色调，微微上扬的下巴将他妹妹的傲慢骄纵体现得淋漓尽致。

妓夫太郎认为，它是一幅很好的，很美丽的画，画者摸到了人的核心。

妓夫太郎并不知道画册是才从新造屋买的，他惊叹于太宰治的画技，拿起本子直往前翻。

夹层页中掉出一张折叠过无数次，也修补过无数次的画。

她永远停留在十四岁之前的下午，骄傲、明媚、阳光，没有经过刀割与火烧。

我心中的她永远停留在完整的十四岁。

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