鬼手的故事，被收录在许多志怪话本中，版本有很多种。最初的说法，和它的起源地，都已经无从考证。比起很多流传至今的故事，这个算不上特别热门。</p>

故事的开始大同小异。住在林地的人，就给孩子说主角是个樵夫；住在海边的，说主角是个渔夫；住在城里的，就说是挑夫。反正，都是最接近当地的朴素形象。总而言之，男主人公是个勤劳上进的老实人，因为一次意外失去了双手。可能是被刀砍了，也可能是被长牙的鱼吃掉，也可能是被恶人打断，反正是没有了。他终日哭泣，向上苍控诉命运的不公，连眼泪也无法擦拭。机缘巧合下，他得到了一双不属于自己的手。这里的说法也有很多，有说是梦里得到的，醒来后手便长了回来，也有说是他神婆姥姥给他接上的，还有说是他在墓地里捡的。从手腕起，这双手的皮肤便与他自身有一道清晰的线。他自己的皮肤因为终日撸起袖子赶货，显得粗糙黝黑，手却白皙纤细。自从得到这双鬼手，他便意外地发现自己能用它拿起画里的东西。不论山珍海味还是锦罗绸缎，不论金银珠宝还是奇花异兽，只要是被画出来的东西，他都能得到，取出以后，画里的东西就消失了。而且不管是被画在纸上、地上、还是墙上，是拿墨、朱砂还是其他颜料作画，他也都可以触碰。在有些故事里，这双手还能让他穿过墙壁，去拿室内的东西。</p>

不便之处也并非没有。时常有一个女鬼给他托梦，不断告诫他不能做一些事，否则便会有不好的事发生。教育孩子的版本，通常是说不能拿手做坏事，不然这双手就不灵了——或者会掉下来。但也有的故事说，女鬼不许他把秘密说给别人，不然就要了他的命。</p>

“这故事在妖怪里也很有名。”那位公子说，“我第一次听到这个故事，正是一位妖怪中的老者讲给我的。她所说的故事的结局是这样的：国君其实很早前就听说了这奇人轶事，觊觎鬼手的力量，故意在他进宫时设宴招待，并让自己的女儿诱惑他。他终归是个没见过世面的穷小子，就这样被迷得神魂颠倒，轻易地中了国君的圈套。夜里，在公主故作娇嗔的软磨硬泡下，他说出了自己的秘密。之后，公主哄骗他喝下毒酒，他便毒发身亡。国君砍下了那双鬼手，却不知该如何是好。若是叫死牢里的囚犯来，砍掉他们的手再接上作为实验的话……他们谋反了，该如何是好？最终，国君又对公主百般劝说，砍下她的手，再将鬼手用一针一线生生缝上。”</p>

过了这么久，水温已经有些冷了，听到这儿的聆鹓只觉浑身发冷。她不禁抱紧了双臂，将自己的身体完全没入水中，只留一张脸浮在水面。</p>

“那、那她得到鬼手的力量了吗？”</p>

“自幼娇生惯养的公主生生疼死了，贪婪的国君永远失去了他唯一的女儿。”</p>

“呃……想来也是。”</p>

聆鹓在水下不自觉地抓紧自己的右臂。他说这番话是什么意思？无庸氏的人，该不会把她的胳膊也砍下来吧？想想那些没有脸的妖怪，一看便是拼接出来的。她知道，这群人对待妖怪很坏很坏，可不一定看在自己是个大活人的份上发什么善心。</p>

大概是猜到聆鹓在想什么，那位公子在门口说道：</p>

“姑娘还请放心，他们不会冒险将你的手砍下来。倘若真有谁要这么做，虽不知我的话有多少分量，但也会极力制止的。”</p>

“……还是谢谢你了。”</p>

聆鹓这话并不算真心，她觉得，那人可能只是跟自己客气一下。不过在这时候，不说什么吓唬她的话，她已经很欣慰了。</p>

“姑娘你的手臂……该不会也是被砍掉以后才接上的吧？”</p>

“哪里的话！”聆鹓着急地从水中哗啦坐起，“这可是我自己的手，一直都是！”</p>

“哈哈哈哈，我想也是。是我冒昧了，您别激动。那你这手……是怎么变成这样的？莫非你生来如此？”</p>

“……倒也不是。”</p>

叶聆鹓权衡再三，觉得这件事可以透露一二——除了归海氏的存在。无庸家将妖怪视为工具，这位公子又和他们是朋友，倘若说出来，或许会给龙族带来麻烦。她便只说了自己是如何被活尸划伤，之后痊愈，又在一次意外中发现这件能力的事。</p>

那位公子沉吟许久，问道：</p>

“那，你有没有试试别的东西？其他的画或是文字，你能抓出来什么吗？”</p>

“倒也试过。但除了万鬼志，都不行。”</p>

“唔，万鬼志是上一任凉月君，用自己的鲜血所著的书，记载了自己上任到离去之前，人世上所有妖怪的记忆。你所抓取的，我个人觉得，是妖怪的记忆构成的虚像，并非是它们自身。”</p>

“我想也是……”</p>

“所以神奇的不一定是你的‘鬼手’嘛。”公子笑着说，“你看，走无常的血、妖怪的记忆、存放已久的书页……条件有很多。尽管你的手，或许能做到很多事，但缔造妖物恐怕有诸多条件限制。虽然我大概能猜到你在担心什么……但目前为止，你可以安心些。”</p>

叶聆鹓知道他是想说些安慰自己，让自己放松的话。可她只是敷衍地“嗯”了一声，便没话回应了。被困住的又不是他，岂是他说两句就使自己能放松警惕的？</p>