草皮都让人掀得差不多了，马也吃不饱，这十几匹马个个儿都枯瘦如柴。反正这些孩子也不重，拉得动的，无非上坡要几个人推一推。这些孩子都是他们用尽坑蒙拐骗的手段抓来的，几乎都是穷人的孩子。在这样物质匮乏的时刻，即使谁家丢了孩子，也没有精力费心去找了，毕竟自保也是难事。这群恶人吃准了这点，甚至敲打着笼子当笑话一样讲给他们说，你们的爹妈不要你了，少一个人少吃口饭，他们高兴得很呢。</p>

一开始，孩子们嚎啕大哭，直到嗓子哑了，再没力气。这群孩子里年龄最小的只有三四岁。若是精力特别旺盛，怎么哭也哭不完的，就会被当众处死，拖走，杀鸡儆猴。年龄最大的一个姑娘十七岁的，是因腿脚不便被掳走的。她虽然瘦，却漂亮，被那群歹人抓出去，再也没有回来，兴许也是死了。三辆车，一车男孩，一车女孩，还有一车很安静。有孩子说自己看到了，那笼子里挂满了猩红的肉……他们最后都会被挂在那里。</p>

因为他们是被作为“食物”运输的货物。</p>

在这样混乱的时候，尤其是最为贫困的地区，这种事简直不能再常见。谁都不想被活活饿死，也不想活活撑死——被观音土。这是个有价无市的年代，即使是略有小钱富贵人家也没处买来食物。于是，人肉成了最大的、源源不断的资源。一开始是尸体，然后是胎儿，再然后是女人和孩子。只要相较之下被视为弱势的一方，随时可能会成为被剥削者。易子而食这种事本是几十年来都不曾出现的情况，但重蹈覆辙这个词，向来不是摆设。人肉被卖给那些达官贵人，有时候，肉贩子甚至从妖怪那里换好处。</p>

霜月君知道这些事，她没办法干涉——因为那位大人不让他们管。</p>

她已经不再是几百年前年轻气盛的普通人了，自然与其他同僚一样，深谙其中的道理。他们都明白，受害者数以万计，根本管不过来。古时打仗俘获敌方降兵，就地坑杀的事情数不胜数，道理很简单：喂不饱，养不起，救不活。并非没有人性，实是无奈之举。</p>

薛弥音是诸多“食物”中的一员。关于这商队的事，都是她后来告诉霜月君的。</p>

在车上，她认识了一个朋友，尽管只有六岁，却十分乐观。她只有个小名，叫妙妙。一路上，她一直在安慰大家，说有趣的事转移注意力。她是一团微小的光，可总有人觉得晃眼。一些悲观异常的女孩对她的那些话嗤之以鼻，嘲讽不断。但总的而言，她还是给同伴们带来了一段不那么痛的时光。</p>

起初，弥音是悲观者中的一员。她太瘦弱，在少得可怜的食物面前，总抢不过那些更强壮的孩子。她的身体每况愈下，只是等死。有天半夜，妙妙忽然叫醒她，塞给她一团脏兮兮的馊馒头，硬得像石头一样。不过弥音知道，食物被发下来时就这样了。</p>

“那边的姐姐们照顾我，给我留的。我看你好久没吃东西，分你一点。”</p>

她一把抢过馒头，态度却差得要命：“都什么时候了，少玩这套虚的。分我？饿死你！”</p>

“咱不会死的，咱要活着。家里只剩娘了。咱走丢了，娘会难过，咱要为娘活下去。”</p>

“没听拿刀的人说吗？你爹娘不要你了。你死了，他们才高兴。”</p>

弥音觉得她真是个傻子。傻妙妙撑着脸看她恶狠狠地咀嚼，问她：</p>

“咱是走丢被抓了，你又是怎么被抓到的？”</p>

俗话说吃人嘴软，何况这孩子确实没有恶意。两口馒头下去，弥音肚子踏实了一点，火气也没那么大了。她老实地交代说：</p>

“真羡慕你。我爹娘骗我，带我吃肉，结果把我卖给人贩子。我哭着被拉走，最后看到我爹忙着数钱，我娘只给人贩子说，一刀给痛快点。我闹，就被打晕，醒来便在车上。”</p>

直到最后，他们既没有道歉，也没有道别。</p>

“噢……”年幼的妙妙点点头，也不知听懂没有。</p>

两个孩子就这样在寂静的夜中抱着膝盖，靠着笼子挨在一起。</p>