在显微镜下观察得越久，威廉姆斯心中的震惊就越发剧烈。</p>
“天啦，这竟然是一种能够吞噬微塑料颗粒的细菌，而且吞噬的还不仅仅是一种，而是好几种。”</p>
“这种细菌肯定体内有不同的分解酶，才能把不同的塑料颗粒完全降解掉。要知道，污水里可是汇聚了各种各样的塑料垃圾啊。”</p>
“实在太强大了，竟然能够吃掉塑料，在全球塑料污染日益严重的今天，商用价值简直无法估量。”</p>
“可惜，就是所花的时间有点久，快一周了才降解掉这些微塑料，而且还不是很彻底，有一部分残留。”</p>
“如果我能对其进行生物改造，使其降解塑料的速度提高几百倍或者几千倍，将时间缩短到一天以内，甚至是几个小时，那将彻底解决人类的塑料污染问题。”</p>
威廉姆斯越想越是激动，脸上浮现出一丝潮红。</p>
“必须马上着手进行改良，先把细菌体内的几种分解塑料的酶都提取出来，好好研究一番。”</p>
“没想到昆市污水处理厂竟然是一座微生物的宝库啊，能发现这样神奇的小可爱。”</p>
“是了，昆市有很多工业园，还有一些制药厂和化工厂，污水里面塑料堆积不足为奇。”</p>
“污水里微塑料颗粒多了，又有各种化学物质，细菌产生了变异，从而导致这种全新的细菌的诞生，大自然的生态演化真的很神奇。”</p>
威廉姆斯看着培养皿，眼神迷醉，仿佛看到的是世界上最珍稀的宝物。</p>
这一刻，他已经把噬菌体抛到九霄云外去了。</p>
眼里只有这个能吃掉塑料的细菌。</p>
半响，他才回过神来，恋恋不舍地将目光收了回来。</p>
然后将桌上随意放着的培养皿都小心翼翼地收了起来，开始召集人手，分配实验任务。</p>
塑料污染问题是人类面临的最大环境危机之一，而且不断愈演愈烈。</p>
这是人类为了工业化不得不付出的惨痛代价。</p>
然而，万事皆有因果，人类对环境投之以塑料废弃物，环境报之以微塑料。</p>
如今，这个报应就在眼前。</p>
微塑料已遍布全球，无处不在。</p>
它们远在天边，远到罕有人迹的南极洲冰原，深到地球最深处马里亚纳海沟，高到世界之巅珠穆朗玛。</p>
又近在眼前，环境中的微塑料早已渗透到人们的食物，空气和水里。</p>
每一年，全球生产的塑料达到惊人的3亿吨，但当它们结束使命，如何处理这些稳定的聚合物成为一道难题。</p>
在全球各地，数十亿吨塑料垃圾埋藏在垃圾填埋场里，污染着当地土壤与水源，还能以微塑料的形式出现在人体的血液，粪便甚至是胎盘中。</p>
只有10%能得以回收，其他的都需要数百年才能分解，对环境造成了难以估量的破坏。</p>
常用的塑料可以分为，聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），聚苯乙烯（PS），聚乙烯（PE），聚丙烯（PP）和聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）这五种。</p>
PET通常用于矿泉水瓶，饮料瓶和各种家用电器中，PS广泛用于食品包装材料，PE用于包装薄膜和塑料袋，PP广泛用于外卖餐盒，至于PMMA多用于电子设备和照明设备的外观。</p>
微塑料不仅在整个环境中弥漫，而且也弥漫在人们的身体中。</p>
经常喝瓶装水，吃外卖食品以及工作性质为粉尘暴露的人，体内微塑料含量会升高。</p>
小于10μ的微塑料可以穿过细胞膜进入循环系统，并到达其他组织，渗透在体内的各个器官。</p>
微塑料进入人体后可以引发各种炎症和细胞损伤，对人体的伤害将是长期而持久的。</p>
如何缓解日益严峻的塑料危机，成为当下极其紧迫的挑战。</p>
自然界中已经有几种能够降解PET的细菌，但存在着明显的缺陷，只能在特定的酸碱度和温度范围内起效，并且反应速度有限，往往需要数周时间，在降解之前还需要对塑料进行预处理。</p>
一个悬而未决的问题是，如何制造在低温下能有效运作的酶，从而实现低成本的大规模工业应用。</p>
至于其他几种塑料，一直没能发现能够吞噬的细菌。</p>
所以，威廉姆斯发现了这种能够吞噬多种微塑料的细菌后，才会如此欣喜若狂。</p>
他很明白，如果可以培育此类细菌并将塑料分解为无害的副产品。</p>
这可能是应对全球最紧迫环境危机的最佳解决办法。</p>
接下来的几天内，他带着新成立的微生物实验室，全身心地投入到了提取降塑酶的工作中去。</p>
很快，在三清科研人员的群策群力下，很快就找出了细菌体内的三种酶。</p>
第一种酶能对微塑料颗粒进行预处理，使得聚合物分子的化学键之间的结合变得松弛，更容易脱落。</p>
第二种酶可以与水发生反应，将这些预处理过的塑料聚合物分解成一种中间介质，随后，第三种酶又将该中间物进一步分解成小分子的单体。</p>
这些降解形成的单体其实是一种塑料原料，能被用来制造更多的塑料。</p>
如此一来，废弃的塑料就能很方便地得到循环利用。</p>
其中的损耗可以控制在一个较低的范围内。</p>
总体看来，前途远大，商业性极强。</p>
细菌体内的三种酶已经全体提取出来，但仍然有重重困难在等待着他们。</p>
威廉姆斯看着培养皿，眉头依然紧锁。</p>
身边围了一圈身着白大褂的工作人员，一个个黑眼圈浓重，正疲惫中带着一丝兴奋地看着他。</p>
威廉姆斯沉吟片刻道：“三种酶的效率还是太低了，而且分解得也不够完全。”</p>
“在塑料的降解过程中，也同时释放出了其中包含的一些化学添加剂，对环境造成了污染。”</p>
“能降解的塑料品种也有限，我们尝试了一些比较坚硬的塑料，比如用于制造洗发水瓶或者管道的HIDPE，生物降解的效果就很不理想。”</p>
“总体来说，还需要很多努力啊。”</p>
他长长叹了口气，眼中浮现的斗志异常旺盛。</p>
啪啪啪！</p>
威廉姆斯拍了拍手，沉声道：“打起精神来，接下来的工作会更艰难。”</p>
“刚才我提出的三个问题，都需要得到解决，才能获得一种效果更强的酶。”</p>
“让我们一步一步来，首先，先尝试着改进这三种酶，使其功能更强大，效率更高。”</p>
“其次，将这三种不同的酶组合到一起，形成一种超级酶，进一步提升吞噬塑料的效率。”</p>
“然后，尽量改进超级酶降解的过程，使其释放的化学添加剂更少，将其对环境的二次污染控制在一个较低的程度。”</p>
“最后，我们需要找到办法降低这种酶的成本，同时掌握大规模工业化使用这种酶的技术。”</p>
“至于降解的塑料品种有限，这反而不是特别重要的问题，只要常见的那几种聚合物能够降解就行。”</p>
“好了，我来分配具体任务，你们注意听……”</p>
分配好任务后，威廉姆斯长舒一口气，出门往楼上走去。</p>