启禀巡抚大人，总兵大人求见。”衙役来到后衙请示。</p>

刘巡抚一听是张怀回来了，急忙放下手中盖碗，对那衙役说道：“快把张总兵请进来。”</p>

衙役退了出去。</p>

站在刘巡抚身边的杜万远眉头轻蹙，说道：“大人，您不觉得总兵大人回来的太快了一点，而且连报捷的人都没有。”</p>

刘巡抚手捋胡须，笑着说道：“哈哈，杜先生多虑了，虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，张怀到了灵丘直接便可以擒获刘恒，又不需要什么大战，回来快一些很正常。”</p>

他认为虎字旗在灵丘没有什么兵马，张怀率领的又都是各家的亲兵家丁，拿下刘恒等叛匪不会出什么问题。</p>

站在一旁的杜万远晃动着脑袋说道：“不对劲，很不对劲，大人您想想，虎字旗可是有着泼天的财富，张大人会舍得这么快回来？就算张大人急着回来，怕是其他人也要在灵丘多呆上几天。”</p>

就在这时，张怀被之前出去的那名衙役带到了后衙。</p>

“下官叩见巡抚大人。”张怀一进后衙，单膝跪倒在地上，低下了头。</p>

刘巡抚站起身，几步走到张怀身前，伸手去搀扶，同时语气和煦的说道：“张总兵快快请起，这一次你为朝廷立下了大功，本官定会亲自上奏为你请功。”</p>

“下官有罪。”跪在地上的张怀没有动。</p>

听到这话的刘巡抚心头一突，想到杜万远刚刚说过的话，下意识扭头朝身后看去。</p>

杜万远朝他微微摇了摇头，示意自己也不清楚。</p>

刘巡抚没能扶起张怀，便松开了双手，问道：“不知张总兵所犯何罪，要一跪不起？”</p>

站在后面的杜万远也说道：“张大人有什么事情站起来说，不用一直跪着。”</p>

张怀迟疑了一下，最后还是站起身。</p>

这时候，刘巡抚已经回到之前的座位前坐下。</p>

“张大人有什么话只管说。”杜万远笑着对张怀可以说。</p>

张怀朝刘巡抚一躬身，说道：“下官无能，未能清剿灵丘叛匪，反而折损了八百多兵马，下官有罪。”</p>

“什么？败了？”刘巡抚一惊，旋即问道，“不是说灵丘已经没有了虎字旗的兵马，你们怎么还会败了。”</p>

张怀苦着一张脸说道：“虎字旗在灵丘并非没有兵马，而是有兵马上万，下官只带去了千人左右，一个照面，便被虎字旗的兵马击溃，最后只逃回来一百多人。”</p>

“怎么会这样！”刘巡抚放在扶手上的手掌哆嗦了起来。</p>

这一次没能擒获刘恒等匪首，他知道，刘恒等人肯定不会束手待毙，一定会出兵攻打各地县城，用不了多久大同就会陷入叛乱之中，而他这个巡抚的下场绝不会好到哪里去。</p>

就算他侥幸守住大同府城，等来朝廷平叛大军，待平叛之后，他也会被朝廷治罪。</p>

站在一旁的杜万远急忙问道：“张大人，这到底是怎么回事？不是说虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，怎么这么快就回灵丘了。”</p>

“咱们都被骗了。”张怀一脸苦涩的说道，“虎字旗在灵丘还藏有一支兵马，人数比新平堡外的草原上那支兵马只多不少，下官一时不察，落入那刘恒设下的包围之中，这才败的如此之快。”</p>

说着，他看向了坐在面前的刘巡抚。</p>