薛国观意识到李侍问这一番奏对似乎意有所指，张四知的接力便很快印证了他的猜想。

“圣上，山西布政使刘令誉昨夜寄递送达内阁，河南陕西一带突然出现大股流贼，种种迹象表明，是此前曾肆虐山西的刘国能残部，而且他们已经有数次渡过黄河，袭击了平阳府的几个州县，据刘令誉推测，这很有可能是流贼的几次试探性进攻，一旦发现朝廷应对软弱便大有再次北上的意图。”

正是怕什么来什么，御座上的朱由检觉得今日廷议有太多的事情都不在掌控之中，也不在意料之中，比如眼下张四知的这一番奏报，早不说万不说偏偏在大家争论不休的时候的说。

到最后，争来争去，又有几件事能落在实处？朱由检毕竟已经不是冲幼之君，临朝十数载大风大浪见的多了，自然不会再惊慌失措，可他还是不由得一阵心悸，山西乃是京师门户，因此他才将其交给了自己一手提拔起来的李信，并且还临时赋予以往任何总兵都不曾有过的料理灾民之权。

可眼下李信身陷锦州重围，自身难保，而且更加让朱由检沮丧继之绝望的是，李信这一次怕是在劫难逃，将要埋骨辽西锦州了。那么，山西总兵的继任人选就变得极为重要，可心乱之下，想了几个人选觉得都不甚合适。

眼见张四知还跪在丹墀下等待训话，便让他起来，又问道：“老师可有应对之策？”

张四知没想到崇祯皇帝能问的这么痛快，自然是正中下怀。

“圣上，眼下山西局势急迫，内外皆有隐忧，盖因群狼无首之故。老臣以为，当务之急，只要定下总镇山西兵马的人选，一切便可转危为安。”

朱由检点点头，说实在话张四知这一番话还算老成持重之言，只是他曾听说有人曾暗中运作山西总兵一职，却不知是否走的张四知门路。他面无表情的盯着眼前这位须发皆白的老人，想要从他的表情里，看出他究竟打着什么主意，却没有任何发现。张四知一双老眼平静的很，既没有期待，也没有失望，或者任何代表内心情绪的其他痕迹。

恍惚间朱由检甚至产生了一种错觉，难道自己一直错怪了老师？他本就是一片坦荡为国之心，只不过是别有用心之人在背后中伤而已。不过，他很快就恢复了过来，张四知贪财最近几天已经传的京师之中沸沸扬扬，若说他没有私心，以往的种种前后矛盾举措变更无法解释。

想来想去，朱由检顿觉头疼欲裂，便心浮气躁起来，国事纷乱如斯，可看看他的这些股肱之臣们，哪一个不是心怀鬼胎？又有哪一个值得他托付军国重事？

很快朱由检的目光落在了洪承畴的身上，这位新近入阁的阁臣到是有几分能力，尤其是几个月前谎称失火那次的处置，使其印象颇深。辽西的表现虽然胜负参半，却终究是一身肝胆敢于杀身成仁的儒家典范。

“洪卿，你来给朕说说，张阁老所言如何？”

洪承畴跪倒在地，“回圣上，臣以为，山西骄兵悍将的确不宜长时间没有主将，时间长了必然有松懈不轨之心滋生，不过人选究竟何人，却还需圣上乾纲独断！”

如果洪承畴跟着举荐一位继任总兵人选，朱由检也会认真考虑的，可他竟没有继而提出来，这反倒让朱由检觉得他心怀坦荡，更重要的是，他在洪承畴的这番奏对中感受到了身为君王的存在感。

与之相比，其他内阁大臣虽然表面上畏惧朱由检，朱由检也的确对他们生杀予夺号不眨眼，但这些人每一个都是打着为了朝廷的幌子，干着十分让朱由检拧巴的事，就算罢官去职也在所不惜。

多少年来，首辅罢了一个又一个，巡抚布政使一级的官吏杀了一茬又一茬，可他却从未有过那种一手掌握天下大局的酣畅淋漓，反而越来越心虚。

倒是这洪承畴，颇为识得大体，知道这等人事任免当由皇帝乾纲独断。

朱由检十分满意洪承畴的奏对，龙颜大悦，便让其起身，又主动问起了继任人选。洪承畴本不想回答，但皇帝已经问到了自己头上，只好硬着头皮答道：“启奏圣上，臣此前一直总督地方，如今初入内阁，对很多事还很是生疏，张阁老旧历中枢，臣以为，圣上何不请阁老一言？”

于情于理，洪承畴如果回答了，那么他今后便别想在内阁立足了。论资历排位，他都排在最后，隐隐然有内阁之首的张四知还没提出人选，他如果贸然张口这不是为自己平白树敌吗？即便有皇帝撑腰，那也是及不值得的，而且御座上那位当今圣上，喜怒无常，保不齐哪一天便弃之如敝履了。

所以，想要在这中枢之地立足，没有这一点城府是万万不能的。果然，洪承畴婉拒了皇帝的询问之后，张四知的嘴角似乎泛起了若有若无的微笑。

朱由检有几分不悦，但也说不出毛病，细想一下便也明白了个中原因，倒是差点因为自己的一时兴起，而平白为他引来一身的麻烦。他当即便又将目光转向了白发苍苍的张四知。

“老师可有属意人选？”