张航心想：“督抚大人这话是什么意思？他说这次不想跟我谈，下次再来跟我好好熟络，这熟络的意思，不是打算拿我下狱问罪吧？”

心里有鬼，想事情就会往偏激的方向靠，张航可不认为沈溪安的是好心，赶紧道：“大人，就算那些贵重的礼物您不收，九江本地的土特产您总要笑纳吧？这些东西，都是九江百姓的一片心意，您去了武昌府都能用得上……来人啊，快把给沈大人准备好的土特产送过来！”

六七个衙差赶忙抬了两口箱子过来，看样子箱子分量都不轻，沈溪大约知道，地方官送礼基本都喜欢在土特产中夹带重礼，表面看起来不值钱，但其实在笋干、干木耳、干蘑菇下面通常都藏有金银珠宝，就算事后被人举报，也大可推说不知情。

“不必了！”

沈溪一口回绝，“旅途奔波劳碌，最好是轻车简从，这些东西就不要了。张知府，你再要送本官东西，本官只能认为你意图贿赂上司，其心不轨！”

沈溪知道再说道理没用，只好用威吓的手段，不然到日上三竿也别想出发。

在别的官员看来，金银珠宝可是好东西，所谓千里做官只为财，但在沈溪眼里，金银珠宝再太平常不过，他自小就经商，生意好时账本上经常有上万两银子的流水经手，如今他身为朝廷正二品大员更不缺钱了。

而且他已经得到通报，等他抵达武昌府，闽粤之地将运来数万两银子，乃是宋小城、惠娘和李衿这一年多来在地方上为他赚取所得。

张航终于知道眼前的督抚大人属于油盐不进的主，沈溪越是如此，他越是害怕，最后战战兢兢送沈溪上路，甚至拿两条腿跟车马赛跑，愣是来了个十里相送，直至把沈溪送出接官亭，他才瘫坐在地上不再动弹。

……

……

从九江府陆路前往武昌府，途中要经过山峦众多，沟壑遍地的瑞昌到兴国州、咸宁一线，又有咸宁到江夏这一水泽遍地、河流纵横之地，相对难走。

山就不说了，这些山普遍只有一两百米，马车虽然难走些，但天下承平已久，官道较为平顺，耽误不了事，可遇到河流横亘就不一样了，经常要等许久才能把渡船等来，连人带马车一起运过江。

好在长江中游地区经过两宋、元朝和明初的大开发，水运发达，没有耽误太多事，每日走走停停，依然稳步向武昌府进发。

沈溪未将云柳派出去打探消息，而是留在身边。

越是孤独的时候，身边越是需要人陪伴，而云柳性格中带着温婉，在大小事情上能帮沈溪的地方不少，照顾沈溪的起居生活，也非常有经验。

只是在一众随从眼中，沈溪就有些不太“正常”了，经常能见到一名英俊“男子”出入沈溪房间，沿途沈溪还经常跟这“男子”共处一个车厢叙话。这“男子”有时候甚至会提前出发，到前面的官驿为沈溪准备饭食和茶水。

对于沈溪带来的随从而言，即便看到了，绝对无人敢嚼舌根，这是以前车马帮训练出来的钢铁纪律。

但那些负责护送南下沈溪的宫廷侍卫难免会议论纷纷，当然这些声音只是在私下里传播，并未传入沈溪耳中。

云柳自己也知道自己一袭男装在沈溪身边出没会有些碍眼，但她作为如今沈溪身边唯一的女眷，且她才刚识妇人之乐，对沈溪的依赖心理很强，既然沈溪都不在意，她在做一些事上，也就没有刻意避讳。

二月十八，沈溪终于从陆路抵达武昌府。

这天下午未时刚过，车队距离武昌府城只有三里地，湖广三司衙门派人出来迎接，武昌知府衙门也派了人，城中士绅提前几天便开始准备，在沈溪到来之前，把沈溪的官衙府邸收拾妥当，只等沈溪驾临。

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