襄阳城依山环水，只有东、南、北三门，刘协与襄阳卫从正北门破关平之后直入襄阳。之后，他便带着少量侍卫纵马直奔襄阳街，留下霍峻处理北门事宜——那等残局，按照正常的收编速度，根本用不了多长时间。

可从刘协入大堂至虎牙骑与大耳骑厮杀完毕，这期间足足用了约有半个时辰有余。这么长的时间，郡守府外根本没有传来襄阳卫半分消息，这便由不得刘协不心生疑问了——他思索了所有可能的因素，唯一能想到到的，只有一条。

那便是如蒯越所提及的、被刘磐、张允两员大将统率的三千虎牙骑，在所谓的‘谎报军情’下，真正遇到了襄阳卫，而霍峻当下的表现……对于只忠心刘表的刘磐、张允二人来说，他的行为的确是叛变无疑！

事实上，刘协猜得半分没错。收编完北门襄阳郡兵的霍峻，随即便整军向着郡守府疾驰而来。可隐藏在东门处的虎牙骑，却因陈生张虎的假情报，直接放弃了近在咫尺的真相，直奔北门而去！

如此，两军在郡守府前两里处的大街上轰然相遇，事情诡异的发展连当事人陈生张虎都感到莫名其妙。而霍峻这位少年战将亦然连半分客套都没有，直接挥枪下达了冲锋的命令！——的确，一方为报答皇恩，另一方要保荆州安宁，两方势如水火，除了用刀剑和死亡来谈话之外，实在没有半分必要再废话。

霍峻纵马奔驰，紧紧感受着这中秋月圆的苍凉。身前身后，所有的襄阳卫骑兵都是满脸肃杀之气，眼看那敌军已经就在眼前，每个士兵都忍不住握紧了手里的长枪！

“杀！”距离敌军还有五十步的时候，霍峻猛然爆出一声嘶吼：“为报皇恩，有死无生！”这声吼罢，他左手轻轻摸了摸腰间的一个水袋，眼中闪出的无悔赤诚简直比天上的皓月还要明亮。

在襄阳城这座派系林立的漩涡圈当中，没有人清楚霍峻的选择。这个少年将军，多年前归来的时候，就带着几百兵士投入刘表，此后凭着出众的才略和武艺成为襄阳城中渐渐升起的新星。可他表面上虽然忠于刘表，却总与襄阳那团政治漩涡相距甚远。面对蔡瑁的拉拢，他直接选择了拒绝。但令他想不到的是，这样的举动却换来了刘表的青睐，甚至直接让他统领襄阳卫。

不过，纵然刘表此后对他表现出了极大的恩宠，可他仍旧只忠于自己的职责，对于荆州内的风云，没有半分参与的意思。而他这样做的唯一原因，就在他腰间的水袋上面。

霍峻的确是南郡人，但与一般土生土长的荆州将领不同，他幼年时期是跟着自己的兄长在长安长大的。他的兄长名叫霍笃，曾是当朝天子身边的一位宿卫统领。年幼的霍峻自小听说的便是他兄长告知他天子英慧神武、忍辱负重的话语，也就是在那些年，以霍笃为心中偶像的霍峻除了习得了精湛武艺和统率技艺外，还继承了这个世间已经逐渐淡薄的美德——忠君爱国！

腰间那个水袋是他兄长霍笃给他的，袋上用火漆涂了两个隽永的大字：“忠笃”。那个时候李傕、郭汜祸乱，汉室穷得叮当响，能拿出手的东西，只有几个皮水袋，可纵然这样，那位天子仍旧用御笔火漆写下龙迹，分赏给宿卫众人。

后来，匈奴大军践踏长安，马超挥军来援，战乱当中，霍笃为保陛下出逃，被匈奴迅骑射杀。临死前的那一刻，霍笃将这个水袋用染血的手交给了霍峻，只对他说了一句话：“忠于陛下……”

后来，陛下与马超在深林当中以棋定天下，霍峻便是那棋盘当中一枚棋子。之后入许昌时，年幼的天子对霍峻说了一句话：“我看得出，你很悲痛，也很不安。去找一个更强大的主公吧，为你，也为了朕。”

那个时候，霍峻还不懂天子的意思，只是觉得天子那一双黑得透亮的眼睛仿佛直刺肺腑，看透了自己的心思，令自己惭愧不已。他连半分抵抗的心思都没有升起，便遵从了天子的意。回故土襄阳后，霍峻越发感觉愧对兄长，总觉得一件大事没有做完。而直至两个月前他突然得到一封密信的时候，他猛然想起了天子当年的规划……

接到信之后，霍峻没有太多震惊，他看着手中的水袋上的字迹，感觉自己就跟水袋上的火漆一样，怎么都洗不掉——汉臣忠将！霍峻在内心一直如此标榜自己。

而今夜，就是他这位汉臣忠将为君效忠的时候！

霍峻紧紧握住手中的长枪，感受着自己已经同身后的那些高大健硕的战马铁骑融为一体，挟着无比的冲击力狠狠地撞向对面的虎牙骑，就像一记重拳狠狠迎面砸在了虎牙骑的脸上。